La promo à te faire dresser les cheveux sur la tête de Hawk : l'évolution d'une icône de G.I. Joe

Dans l'univers déjanté de G.I. Joe : Un vrai héros américain, où des héros en plastique affrontent Cobra dans des scènes plus explosives qu’une usine de feux d’artifice, même les hauts gradés ne peuvent pas échapper à un relooking en milieu de carrière. Voici le colonel Clayton “ Hawk ” Abernathy, le chef des Joes depuis le tout début. Il a fait ses débuts dans la série en tant que commandant impeccable aux cheveux blonds dans les jouets de 1982 et Marvel comics. Quelques années plus tard, et hop : c'est le général Hawk, un vrai boss aux cheveux bruns dans les dessins animés et les figurines qui ont suivi. (Et cette histoire de “ main longue ” ? C’est sûrement une petite erreur de reconnaissance vocale pour “ cheveux blonds ” — ou peut-être une bizarrerie obscure liée au bras tendu sur ces premières figurines avec des pouces sculptés. Quoi qu’il en soit, on a là un vrai casse-tête.) Ce n’est pas une blessure de guerre ; c’est la magie classique du marketing des jouets des années 80. Analysons ça avec le panache que ça mérite.

Les débuts : la colonel blonde prend les rênes

Hawk a fait ses débuts en 1982 parmi les 13 premiers G.I. Joe : un diplômé de West Point au caractère bien trempé, avec une chevelure dorée ondulante (enfin, aussi ondulante que peuvent l'être les cheveux d'une figurine de 3,75 pouces). Dans les bandes dessinées Marvel écrites par Larry Hama, c'était lui le chef sur le terrain, qui aboyait des ordres tout en ressemblant étrangement à un pro du beach-volley qui se serait égaré au Pentagone.

Hawk fait une entrée fracassante dans G.I. Joe #1 (juin 1982) en tant que colonel et commandant sur le terrain sous les ordres du général Lawrence Flagg. Diplômé de West Point et issu d'une famille aisée, il recrute déjà des légendes comme Stalker et Snake Eyes avant même le début de la série. Les premières histoires le montrent en train de mener ses hommes au front : des opérations d’infiltration avec Grunt contre des milices, encaissant un tir à bout portant de Cobra Commander (et survivant grâce à un gilet pare-balles), et aboyant des ordres tout en esquivant des lasers. Visuellement, il est représenté avec ses cheveux blonds classiques, à l’image de sa figurine originale de 1982. Il gagne tout de suite le respect de ses troupes en se jetant lui-même dans la bataille, au lieu de se contenter de déplacer des pions sur une carte. Cette période le consacre comme le chef accessible et dynamique des 13 Joes originaux. Les gamins l’adoraient, mais ensuite est arrivé… Duc. Toutes les deux blondes. Toutes les deux avec une mâchoire bien dessinée. Et voilà la confusion qui s'installe dans les rangs (et sur la page).

La grande promotion : mode « Brunette » activé

En 1986, Hawk a été promu au grade de général de brigade. Vers le numéro #45 de la BD, de véritables changements à la tête de l'équipe ont eu lieu. Après la mort de Flagg, Hawk prend la relève, mais délègue les opérations sur le terrain à Duke, un nouveau personnage. Puis, la crise cardiaque du général Austin ouvre la voie : Hawk est promu général de brigade et prend le commandement opérationnel total. Nouveau personnage, nouvel uniforme, nouvelle couleur de cheveux : un brun foncé.

C'est à ce moment-là qu'il est vraiment devenu le leader de la Séries animées Sunbow (pense à Lève-toi, Serpentor, lève-toi! (à partir de la mini-série). Finie la confusion autour du colonel : c'était lui le grand patron, qui coordonnait tout depuis le centre de commandement tandis que Duke s'occupait de l'action sur le terrain. Le dessin animé a ancré ça dans les esprits, et les jouets ont suivi le mouvement par la suite. D’un coup, Hawk avait l’air d’avoir troqué sa planche de surf contre un briefing stratégique. Il supervise les grandes opérations, comme l’invasion de Springfield contrôlée par Cobra, endosse la responsabilité quand ça tourne mal, et survit à une attaque B.A.T. sur The Pit qui coûte la vie à d’autres hauts gradés. Le général Hollingsworth remet l’équipe en place et soutient Hawk à fond.

La vraie raison : le dilemme du sosie de Duke

C'est la faute du pauvre Duke. Lancés en 1983 avec leur coupe en brosse blonde, les deux Joe étaient visuellement identiques : parfait pour créer une ambiance de duo de flics, mais catastrophique pour les petits spectateurs qui essayaient de les distinguer pendant une fusillade. Hasbro et l’équipe du dessin animé ont réglé le problème en toute simplicité : Hawk est passé chez le coiffeur (imaginaire) pour se faire teindre les cheveux en brun. Ça a permis de différencier les personnages, d’éviter les crises des enfants (“ Attends, c’est lequel le chef ? ! ”) et de donner à Hawk ce regard distingué de “ j’en ai vu de toutes les couleurs ” en tant que doyen de l’équipe. (En prime : les versions suivantes ont même ajouté des mèches grises pour encore plus de prestance.)

Au fur et à mesure que la série Marvel avançait vers la fin des années 80 et à l'approche de #155 En 1994, l'apparence de Hawk a légèrement changé. Ses cheveux sont devenus plus foncés pour correspondre à la nouvelle version de la figurine et du personnage de dessin animé « General Hawk » de 1986. Les dessinateurs de BD ont fini par s'aligner là-dessus, en assombrissant ses cheveux après 1988, tandis que certains fans puristes ont repeint leurs figurines en blond.

Deux Hawks, un Joe : la confrontation médiatique

Dans l'univers G.I. Joe, Hawk est présenté comme s'il s'agissait de deux officiers différents qui se seraient échangé leurs notes de briefing. Les BD nous montrent un chef terre-à-terre et aguerri au combat ; le dessin animé, lui, le place au centre de commandement en tant que général sage et pragmatique.

Fonctionnalité	Marvel Comics (Larry Hama)	Séries animées Sunbow
Couleur des cheveux	Blonde (qui a ensuite foncé/grisonné)	Brune foncée / Noire
Rang	Du colonel de première ligne au général d'état-major	Il arrive avec le grade de général
Ambiance	Un survivant tenace et pragmatique	Une attitude stoïque, celle d’un “ papa sur qui on peut compter ”
Activité	Des bagarres à coups de poing avec Destro ; il encaisse de vraies balles	Sagesse stratégique ; déguisements présidentiels

Grâce à l'écriture réaliste de Hama, Comics Hawk bénéficie d'arcs narratifs plus profonds. Il aborde la corruption (allant même jusqu'à rejoindre les Jugglers par la suite), montre sa vulnérabilité et navigue dans des zones d'ombre morales, comme les vraies balles, les blessures et les morts. La version Sunbow le présente sous un jour plus unidimensionnel et adapté aux enfants : autoritaire, imperturbable et jamais déstabilisé, avec une voix (Ed Gilbert) qui respire la fiabilité. C'est lui qui, d'une main de maître, empêche le chaos digne d'un dessin animé de faire dérailler les Joes, pendant que Cobra Commander se plante à tout bout de champ.

Quand le service marketing a teint les cheveux du patron

Imagine un peu : Hawk est assis à une réunion du personnel de Joe : “ Messieurs, Cobra attaque. Et puis, le service marketing dit que mes cheveux me font trop ressembler au nouveau. Passe-moi la teinture et une promotion. ”

C'est la logique des jouets des années 80 à son apogée : si le personnage en plastique ne fait pas le buzz à la télé, il suffit de le repeindre. Les deux facettes de Hawk se résument au public et au support. Le dessin animé avait besoin d'images claires pour les tout-petits (Blonde Duke + Faucon blond = Chaos), alors ils lui ont donné une promotion et une nouvelle coiffure, le transformant en ce papa de dessin animé qui délègue pendant que Duke accapare la vedette. Dans les BD, c’est le gars que tu suivrais dans une fusillade ; dans le dessin animé, c’est celui qui approuverait la mission depuis une distance sûre, un café à la main. Duke a volé la vedette dans le dessin animé, mais les fans connaissent la vérité : Hawk a toujours été le vrai Joe aux commandes.

Un héritage qui vaut le coup de se teindre les cheveux

Du colonel blond au général brun, la transformation de Hawk n’avait rien à voir avec la vanité : c’était un coup de génie stratégique déguisé en nécessité du rayon jouets. Son parcours dans les BD est à l’image de la franchise elle-même : adaptable, résiliente et qui fait l’objet de débats sans fin. Les 155 numéros publiés par Marvel ont fait de lui le pilier discret de l’univers, influençant les séries suivantes de Devil’s Due, IDW et Skybound, où Hama revenait souvent.

Qu'il arbore sa coiffure d'origine ou son nouveau look, Hawk reste le pilier imperturbable de G.I. Joe. Il ne s'est pas contenté de gravir les échelons ; il a subi une opération secrète sur ses follicules pour rester dans le coup. Il prouve que les leaders ne font pas que vieillir : ils se réinventent. Yo Joe… et passe-moi le gel coiffant.

En parlant de poids lourds de première ligne et de rangs prestigieux, la gamme moderne a réservé un traitement de star similaire à d’autres icônes classiques. Avant de te plonger dans l’héritage ultime de Hawk, n’oublie pas de jeter un œil aux analyses explosives de son personnage et aux mises à jour modernes consacrées à ce rockeur heavy metal dans le Test de la figurine « Iron Grenadier » de la série G.I. Joe Classified : Metal-Head, découvre les coulisses du Cobra Command avec le Biographie et critique de Big Boa de la gamme G.I. Joe Classified, et découvre comment l'équipe brave la toundra gelée dans le Test du coffret « Snake Eyes Polar Bear » de la série G.I. Joe Classified.