Jaqwalogs

霧に覆われたベログリンの密林がギザギザの崖の下に広がるロキア南部の影の中心部では、伝説に彩られた謎めいた存在であるジャクワログの噂が絶えない。このとらえどころのない存在は、古代の森林地帯に出没すると言われ、その存在は見るよりも感じることの方が多く、地元の人々や旅人たちは、彼らが復讐に燃える精霊なのか、呪われた生き物なのか、それとももっと奇妙なものなのか、同じように議論している。小柄な体躯から小柄な腕と手がぶら下がり、そのひょろひょろの体には不似合いな大きな足が対照的だ。しかし、最も印象的なのは、グロテスクに肥大化した頭で、球根のように不釣り合いであり、湿った苔のように頭蓋骨にまとわりつくもじゃもじゃの髪を戴いている。ボロボロで糸切れのボロ布を身にまとい、風になびくその姿は、まるで忘れ去られた時代の漂流者のように、貧しく、ほとんど哀れな姿をしている。.

ジャクワログ族は隠密の達人であり、その不格好な体格とは裏腹に不気味な静けさで下草の間をすり抜けていく。ベログリンの奥地で一晩キャンプをする勇気ある者、あるいは無鉄砲な者は、遭遇したときの冷ややかな話を語る。真夜中になると、森は不気味な音で活気づく。この荒野に子どもはいないが、子どもたちのかすかな笑い声が木々の間から響いてくる。いたずら好きな悪ふざけが旅人を悩ます。ナップザックがひっくり返されたり、キャンプファイヤーが不思議なことに消されたり、近くの木の樹皮に奇妙な印がひっかかれたりするのだ。さらに厄介なのは、林道に仕掛けられたトリップワイヤーが馬のひづめをひっかけたり、馬車をひっくり返したりして、疲れ果てた旅人を暗闇の中に取り残したという話だ。ジャクワログ族はパチンコ玉を振り回し、どこからともなく飛んでくるような小さくて尖った石で侵入者を打ちのめすと言う者もいる。.

その悪名にもかかわらず、ジャクワログの正体は謎に包まれたままであり、その存在を証明する決定的な証拠はない。足跡もなく、明確な目撃情報もなく、何世代にもわたって語り継がれてきた話だけが残っている。迷信的な伝統と口伝で知られるロキア南部の人々は、ジャクワログの起源を説明するために無数の物語を紡いできた。最も長く語り継がれている伝説は、100年以上前にベログリンの端にあった呪われた町の話である。その伝説によれば、恐怖と不信にとらわれた町の人々は、’ジャクワログ "として知られる老婆を追放した。 魔女デリラ 残酷な冬の最中だった。闇の魔術の嫌疑をかけられ、彼女は凍てつく荒野に追いやられた。.

しかし、デリラは怒りと不自然な回復力に煽られ、生き延びた。彼女は怒りにまかせて町に恐ろしい呪いをかけ、奇形児しか生まれないようにした。時が経つにつれ、呪いは犠牲となり、町の人口は減少し、家族は逃げ出したり、絶望に屈したりして、森に飲み込まれた幽霊集落が残された。今日に至るまで、この呪われた村の痕跡は見つかっていないが、ベログリンの奥深くで、風化した石や崩れかけた土台を偶然見つけたという人もいる。.

他の説話では、その起源は異なっている。ある者は、ジャクワログは飢饉や疫病で失われた子供たちの落ち着かない魂であり、彼らが死んだ森に永遠に縛られていると言う。また、ロキアの古い神々に逆らう勇気のある者たちの肉体と精神をねじ曲げた、古代の森の精霊との間で交わされた契約不履行の話もささやかれている。その正体が何であれ、ジャクワログ族はロキア南部の人々にとって訓話となっている。親たちは子供たちにベログリンの影の道に近づかないように警告し、旅人たちはジャクワロスの怒りを買わないように、森に入る前にパンや磨いた石などの小さなお供え物をするように勧められる。懐疑的な人たちは、これらの話を民間伝承として、過剰な想像力と森の不気味な雰囲気の産物だと否定する。しかし、ベログリンでは、風に乗って聞こえてくる笑い声や、暗闇から降ってくる突然の石を警戒して、彼らでさえも足取りは軽い。.

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