Jaqwalogs

Im schattigen Herzen des südlichen Lokia, wo sich der dichte, nebelverhangene Wald von Belogrin unter zerklüfteten Klippen ausbreitet, wird immer wieder von den Jaqwalogs geflüstert - rätselhafte, sagenumwobene Wesen. Man sagt, dass diese schwer fassbaren Wesen die uralten Wälder heimsuchen. Ihre Anwesenheit wird öfter gefühlt als gesehen und lässt Einheimische und Reisende gleichermaßen darüber streiten, ob sie rachsüchtige Geister, verfluchte Kreaturen oder etwas noch Seltsameres sind. Beschreibungen der Jaqwalogs zeichnen ein merkwürdiges Bild: Zierliche Arme und Hände baumeln von ihren schlanken Gestellen, im krassen Gegensatz zu den übergroßen Füßen, die nicht zu ihren drahtigen Körpern zu passen scheinen. Am auffälligsten sind jedoch ihre grotesk vergrößerten Köpfe, bauchig und unproportional, gekrönt von verfilztem Haar, das wie feuchtes Moos an ihrem Schädel klebt. Bekleidet mit zerschlissenen, fadenscheinigen Lumpen, die im Wind flattern, machen sie einen mittellosen, fast bedauernswerten Eindruck, als wären sie Schiffbrüchige aus einer vergessenen Zeit.

Die Jaqwalogs sind Meister der Heimlichkeit und schleichen mit einer unheimlichen Stille durch das Unterholz, die ihre unbeholfenen Proportionen verrät. Diejenigen, die mutig - oder tollkühn - genug sind, um in den Tiefen von Belogrin zu übernachten, erzählen gruselige Geschichten über ihre Begegnungen. Mitten in der Nacht wird der Wald durch unheimliche Geräusche lebendig: Das leise, verspielte Kichern von Kindern hallt durch die Bäume, obwohl keine Kinder in dieser Wildnis leben. Die Reisenden werden von bösen Streichen heimgesucht: Rucksäcke werden umgeworfen, Lagerfeuer auf mysteriöse Weise gelöscht und seltsame Zeichen in die Rinde der nahen Bäume geritzt. Noch beunruhigender sind die Berichte über Stolperdrähte, die quer über die Waldwege gespannt sind, sich in den Hufen von Pferden verfangen, Kutschen umwerfen und müde Wanderer im Dunkeln zurücklassen. Manche behaupten, dass die Jaqwalogs Schleudern schwingen und Eindringlinge mit kleinen, scharfen Steinen bewerfen, die aus dem Nichts zu fliegen scheinen, begleitet von unterdrücktem Gelächter aus den Schatten.

Digitales Rendering eines Jaqwalogs, mit Stammesornamenten und der Anatomie eines wilden Bestienmenschen.

Trotz ihrer Berühmtheit bleibt die wahre Natur der Jaqwalogs geheimnisumwittert, denn es gibt keinen eindeutigen Beweis für ihre Existenz. Es gibt keine Spuren, keine eindeutigen Sichtungen, nur Geschichten, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Die Menschen im Süden Lokias, einer Region, die für ihre abergläubischen Traditionen und mündlichen Überlieferungen bekannt ist, haben unzählige Geschichten über die Herkunft der Jaqwalogs gesponnen, eine fantastischer als die andere. Die langlebigste Legende erzählt von einer verfluchten Stadt, die vor mehr als einem Jahrhundert am Rande von Belogrin lag. Der Sage nach verbannten die Bewohner der Stadt, die von Angst und Misstrauen gepackt waren, eine alte Frau, die als Delilah die Hexe in den grausamsten Tiefen des Winters. Der dunklen Zauberei beschuldigt, wurde sie in die eisige Wildnis getrieben, um dort zu sterben.

Jaqwalog - Original Polymer Clay Prototyp (2015)
Ursprüngliche Version des Prototyps aus Polymer Clay (2015)

Aber Delilah überlebte, angetrieben von Wut und einer unnatürlichen Widerstandskraft. In ihrer Wut belegte sie die Stadt mit einem schrecklichen Fluch, der die Menschen dazu verdammte, nur noch missgebildete Kinder zu gebären, die mit geschwollenen, missgestalteten Köpfen geboren wurden. Im Laufe der Zeit forderte der Fluch seinen Tribut: Die Bevölkerung der Stadt schrumpfte, da die Familien flohen oder der Verzweiflung erlagen und eine Geistersiedlung zurückließen, die vom um sich greifenden Wald verschluckt wurde. Bis heute wurde keine Spur des verfluchten Dorfes gefunden, obwohl einige behaupten, tief in Belogrin auf verwitterte Steine oder bröckelnde Fundamente gestoßen zu sein, die halb unter Wurzeln und Moos begraben waren.

Andere Erzählungen haben andere Ursprünge. Manche sagen, dass die Jaqwalogs die ruhelosen Geister von Kindern sind, die durch Hunger oder Seuchen verloren gingen und für immer an den Wald gebunden sind, in dem sie umgekommen sind. Andere flüstern von einem Pakt, der schief gelaufen ist - ein Pakt, der mit alten Waldgeistern geschlossen wurde und die Körper und Seelen derjenigen verdrehte, die es wagten, sich den alten Göttern Lokias zu widersetzen. Was auch immer ihre wahre Natur sein mag, die Jaqwalogs sind zu einem warnenden Beispiel für die Menschen im Süden Lokias geworden. Eltern warnen ihre Kinder, die schattigen Pfade Belogrins zu meiden, und Reisenden wird geraten, vor dem Betreten des Waldes Opfergaben - kleine Brotstücke oder geschliffene Steine - zu bringen, damit sie sich nicht den Zorn der Jaqwalogs zuziehen. Skeptiker tun diese Geschichten als Folklore ab, als Produkt einer überbordenden Fantasie und der unheimlichen Atmosphäre des Waldes. Doch selbst sie sind in Belogrin vorsichtig, weil sie sich vor dem Lachen im Wind oder dem plötzlichen Stich eines Steins aus der Dunkelheit hüten.

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