メルマンの悲劇的な堕落：『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』はいかにして生まれたか？黙示録』はスケルターの最強の子分をエターニアで最も哀れな魂に変えた

マテル社が「マスターズ・オブ・ザ・ユニバース」を発表したとき、コレクターは二度見した：2022年、マテル社が『マスターズ・オブ・ユニバース：リベレーション・マスターバース』のメルマンアクションフィギュアを発表したとき、コレクターたちは思わず二度見した。このフィギュアは、緑色の肌を持ち、三叉の矛を振りかざす水棲の将軍ではなかったのだ。 1980年代のフィルメーションのアニメを思い出した。. .このメルマンは、光の半球、闇の半球、そしてその間にあるあらゆる汚染された運河を、コレクターの船の後ろに引きずられてきたようだった。.

かつては誇らしげだったサファイアの鎧はひび割れ、フジツボがちりばめられていた。以前は傲慢な威圧感に輝いていた彼の目は、今では “私は物を見てきた ”と叫ぶような千尋のまなざしで外を見つめている。かつて帝国の誇りを誇示した黄色いヒレはぐったりと垂れ下がり、裂けていた。まるでエターニアの海の支配者が、最後に彼を見たときから30キロも体重を落としたかのようだ。.

これが、『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』（2021年）とそれに続く『レボリューション』（2023年）で描かれたメルマンだ：壊れ、戦いで傷つき、完全に敗北したクリーチャーでありながら、なぜかイービル・リンとスケルターに仕えるために自らを引きずっている。マスターバースのフィギュアは、7インチのプラスチック製の絶望の中に、その悲劇を余すところなく捉えている。.

オーシャンマスターからパンチングバッグへ：キヤノンの没落

1982年のマテル社のオリジナル玩具シリーズと1983年から1985年のフィルメーション社の『ヒーマンとマスターズ・オブ・ユニバース』シリーズでは、メルマンは “オーシャン・ウォーロード ”として販売されていた！海底世界を支配する深海の邪悪な支配者！」であった。彼はサメに命令し、高波を召喚し、泡立つようなバリトンで話し、陸上生活者を征服する価値がほとんどないと考えていることを明らかにした。.

要するに、彼はトップクラスのエゴを持った中堅の悪役だったのだ。.

ケヴィン・スミスの『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』まで早送りしよう：Netflixの『黙示録』だ。全5話のパート1（2021年7月）と全5話のパート2（2021年11月）は、悪のヒエラルキーを完全に書き換えた。スケルターは死に（のようなもの）、ティーラはソーサレスになり、アダムは何度も死にそうになり、その中でメルマンは昔のアニメでは決して許されなかった方法で何度も屈辱を味わう。.

転機は黙示録第4話 “死者の国 ”で訪れる。マザーボードに取り憑かれたアンデッドのスケルターが、テクノウイルス軍団を引き連れてサブタニアを襲撃する。海底王国の名目上の支配者であるメルマンは、この新たな恐怖に跪き忠誠を誓うことを余儀なくされる。ラカシュの海のかつての王は、地獄からの企業買収の中間管理職に成り下がる。.

しかし、さらに悪いことがある。.

第8話 “The Gutter Rat ”では、メルマンはビーストマンやトラップ・ジョーとともにグレイスカルの決死の防衛戦に参加する。彼は実際に、“我々の家 ”を守ろうという演説で部隊を結集させようとした。何十年もかけてグレイスカル城を溺れさせようとしたマーマンが、今はそこを故郷と呼んでいるのだ。その哀愁はクラーケンの首を絞めるほど濃い。.

パート2が終わるころには、スケルターの最終的な敗北の後、海に逃げ込むメルマンの姿が最後に目撃されている。彼の軍隊は散り散りになり、プライドは抹殺され、彼の王国はおそらくマザーボードのプレターニアン・テック・ハイブリッドの残党に支配されている。サンゴの玉座に凱旋することもない。未来の計画についてのナレーションもない。ただ、打ちひしがれた魚人が尻尾を巻いて泳いでいくだけだ。.

マスターズ・オブ・ザ・ユニバースレボリューション』（2023年）ではほとんど触れられていない。彼はエピソード2で1度だけ、スネーク・マウンテンの影に潜み、まるで一家団欒で不祥事を起こした叔父のようなカメオ出演を果たしている。メッセージは明確だ。メルマンの物語は、どう見ても『黙示録』で終わっている。.

マスターバース・フィギュア敗戦の記念碑

マテルの「リベレーション・マスターバース」ラインは、ネットフリックス・シリーズのダークでバトルでダメージを受けた美学をおもちゃの形に変換することで有名だ。しかし、メルマン（Wave 7, 2022）ほど悲劇を身にまとったフィギュアはない。.

公式の商品説明は、それを肯定的に捉えようとしている：“非常に詳細”、“本格的なデコ”、“戦闘ダメージ”。しかし、正直に言おう、これは MOTU 以来、いや、これまでずっとだ。.

- 顔の造形は憔悴している。眉間には深いしわが刻まれている。かつてはいつまでも不敵な笑みを浮かべていた口元は、今では実存的な疲労としか言いようがないほどたるんでいる。アーマーには乾いた血が付着し、鱗にはひび割れが生じ、病的な蒼白を帯びている。.

アクセサリーでさえも衰退を物語っている。破損した三叉の矛（片方の突起が完全に折れている）、明らかに死んだ王室の衛兵からかき集めた剣、何世紀にもわたって力を握りしめてきたために関節炎を起こしたように見える両手などだ。.

フォーラムのコレクターたちは、このフィギュアに “ホーボー・マーマン”、“PTSDマーマン”、そして最も痛烈な “ディープの離婚パパ ”というニックネームをつけた。このフィギュアが即座に完売したのは、ファンが他のメルマンを欲しがったからではなく、完全敗北の肖像が美しく描かれていることを認めたからである。.

残骸から浮かび上がる新たな個性

マー・マンの没落に明るい兆しがあるとすれば、『黙示録』がオリジナル・シリーズでは決して与えなかったもの、つまり “一般的な魚の男 ”を超える実際の個性を彼に与えたことだろう。”

黙示録マー・マンは辛辣で、皮肉屋で、奇妙なほど自意識過剰だ。シーズン1でイーヴィル・リンがイーヴィル・ウォリアーズを馬鹿にしたとき、メルマンは「残されたのは俺たちだけだ」とつぶやき、リンクトインを「新しいダークロードのチャンスにオープン」と更新した人物のような口調で言った。“

彼は戦略的思考の閃き（グレイスカルの下層に殺到することを示唆）や奇妙な名誉心（明らかに劣勢であるにもかかわらず戦いを放棄することを拒否する）さえ見せる。これは、毎週ヒーマンに仕事をさせるためだけに存在する漫画のメルマンではない。自分の帝国が崩壊するのを目の当たりにし、今はただ生き延びようとする暴君なのだ。.

これは、率直に言って、Dリストの悪役だったキャラクターを驚くほどニュアンス豊かに表現したものだ。そしてマスターバースのフィギュアは、そのニュアンスをプラスチックの形で永遠に凍結している。かつての強大な支配者は、壊れた三叉矛を握りしめ、次に現れるダークマスターが彼を前任者よりさらにひどい扱いをしないことを願うようになった。.

黙示録の残酷な世界の究極の象徴

マスターズ・オブ・ザ・ユニバース黙示録』は、エターニアにおける終わりのない戦争の代償を示すことを決して恐れていなかった。ヒーマン自身はシリーズの半分を死ぬか無力な状態で過ごす。オルコは命を犠牲にする。スケルターでさえ、あの世で悲鳴を上げる骸骨となって終わる。.

しかし、メルマンほど魂を砕かれるような犠牲を体現したキャラクターはいない。彼は権力闘争の究極の巻き添えを食らったのだ。すべてを失った誇り高き君主は、壮絶な最終決戦ではなく、ゆっくりと屈辱的な地位の低下によって、他人の軍隊のただの壊れた兵士になってしまった。.

マスターバース・マー・マンのフィギュアは単なるおもちゃではない。それは、暗黒卿の栄光の約束を信じたすべての子分の記念碑だ。新しく、暗いエターニアでは、海の支配者でさえ漂流物に終わる可能性があるという警告だ。.

王は死んだ、残骸万歳

威勢がよく、無敵で、悪のヒエラルキーにおける自分の位置を確信している。スネーク・マウンテンの崩壊とマザーボードの台頭の間のどこかで、そのメルマンは死んだのだ。.

残されたのは、より人間的なもの（あるいはマー・ヒューマン）である。あらゆる誤った決断、より悪いボス、そして彼なしで進んできた世界の傷跡を背負ったサバイバーである。レベレーション・マスターバースのマー・マンのフィギュアは、その変貌を完璧に捉えている。かつては強大だった海の将軍が、手に取ることのできる訓話に成り下がったのだ。.