Steeler e Short-Fuze: O reencontro explosivo de Joe

Comece com Ralph “Steeler” Pulaski, o jóquei de tanque cujo codinome faz referência aos deuses do gridiron de Pittsburgh, os Steelers. Nascido na Cidade do Aço - onde os homens são medidos por calos, não por calorias - Steeler cresceu em uma família de classe média que valorizava as competições físicas como algumas famílias guardam pacotes de ketchup. Para custear a faculdade, ele conseguiu uma bolsa de estudos do ROTC, aperfeiçoando suas habilidades em máquinas pesadas que fariam um encarregado de construção chorar de inveja. Em seguida, foi para o Exército, onde dominou um bufê de veículos blindados de combate - dos mais pesados da OTAN às raridades do Pacto de Varsóvia - transformando os gigantes de aço em extensões de sua vontade férrea. Seu cartão de registro o retrata como um oficial duro e dedicado, mas com um traço de rebeldia: ele briga com os chefes como um adolescente na hora do toque de recolher, ao mesmo tempo em que ostenta uma força capaz de pressionar um míssil Wolverine. 

As histórias em quadrinhos

Na série A Real American Hero, da Marvel Comics - o padrão de ouro para o cânone Joe - Steeler estreia na edição #1, saindo com o esquadrão de apoio pesado de Hawk para tirar a Dra. Adele Burkhart das garras da Cobra. Ele destrói os tanques da Cobra como se fossem confetes em um desfile, mas seu MOBAT é deixado de lado. Sem se deixar abater, ele puxa contrapesos na cantina do fosso para se esquivar de um robô cavalo de Troia e, em seguida, ferve uma lata de tinta para selar sua destruição. Em arcos posteriores, ele blefa contra os capangas da Cobra com um amplificador e chiclete durante um fiasco no Dia das Forças Armadas, reboca aviões espiões na poeira do Afeganistão e apoia o veto de Scarlett às alianças da Oktober Guard quando a Cobra pega o R.T.V. Ele é o sempre confiável chefe de engrenagem: defende o Cabo Canaveral, coloca gelo nas colunas HISS no Alasca (ao custo de um MOBAT quebrado e mancando) e até brinda nas festas do QG dos Joe antes do exílio do serviço administrativo.

A série animada Sunbow aumenta o heroísmo. Na minissérie de 1983, Steeler é o atirador de elite que faz dupla com Clutch na tecnologia de destruição de satélites para combater o dispositivo M.A.S.S. da Cobra - porque nada diz “yo Joe” como calcular o caminho para sair do Armagedom. Ele copilota helicópteros em “Operation: Big Lift”, embarca no porta-helicópteros da Cobra para roubar elementos de energia e invade o Castelo da Cobra no final. Até mesmo em “Worlds Without End: Part 1”, ele enfrenta o medo existencial em uma Terra alternativa onde a Cobra vence, apenas para se unir a Clutch e Grunt para uma transformação do multiverso. Steeler não é um anti-herói taciturno; ele é o cara que consertaria o seu pneu furado no meio do apocalipse e depois faria um braço de ferro com você pelas porcas.

Agora, vamos falar de Short-Fuze, o maestro do morteiro cujo nome verdadeiro, Eric W. Freistadt, sai da língua como um ricochete (embora os primeiros cartões de arquivo tenham brincado com Mark W. Brenstan - o comitê de nomes da Hasbro claramente precisava de café). Oriundo de Chicago, a cidade dos cachorros-quentes e das cabeças mais quentes, ele vem de uma linhagem de sargentos de primeira linha - o pai e o avô estabeleceram o padrão no E-9. Eric se alista, passa na infantaria avançada, na escola de artilharia e no treinamento de engenharia, tornando-se um cabo E-4 especialista em tudo, de M-14s a morteiros de 81 mm. Seu ingrediente secreto? A magia da matemática abstrata - ele planeja azimutes e trajetórias em seu crânio mais rápido do que você planeja sua próxima farra na Netflix. Mas cuidado com o fusível: sensível como um nervo em estado bruto, ele irrompe em tiradas vitriólicas que mascaram um ego frágil, o que lhe valeu o apelido de explosivo. 

O cânone dos quadrinhos o apresenta como o especialista em suporte de fogo. A edição #1 o coloca na equipe de desembarque de Stalker, neutralizando o campo de pouso da Cobra para a operação Burkhart. Ele invade o complexo de Vance Wingfield.Falcão/Você pode se infiltrar no anel interno para lançamentos de ônibus (explodindo as pernas da S.E.A. com Zap) e fazer fogo de cobertura na base submarina da Cobra. Fortalezas de Manhattan? Ele está lá, com armas pesadas em punho Snake Eyes’ A equipe é presa. Invasões em Springfield, guerra civil na Ilha Cobra - ele é o cara que garante que os Joes não vão embora com um gemido. Na era Devil's Due, ele revisita as incursões na ilha contra Serpentor, enquanto os flashbacks de Declassified destacam sua coragem no início da equipe.

Em termos de animação, o rosnado rouco de Frank Welker dá ao Short-Fuze aquele toque de homem comum - pense em uma animação menos artificial Starscream. A minissérie de 83 o reserva para as contramedidas do M.A.S.S., com um brainstorming do Satellite Killer com Steeler (frustrado por Cobra, naturalmente). Ele explode vulcões para caçar meteoros, entra em porta-aviões e invade bases. Em ‘Revenge of Cobra“, ele leva o Comandante para a prisão de Blackwater e protege D.C. dos caprichos do Weather Dominator. ”Battle for the Train of Gold“ (Batalha pelo Trem de Ouro) acrescenta um alívio cômico: ele se atrapalha com uma montaria enquanto impede os roubos de Fort Knox. Até mesmo G.I. Joe: The Movie o coloca em cenas da Estátua da Liberdade. Short-Fuze não é o herói que faz monólogos; ele é aquele cuja matemática salva o dia, não importa o temperamento.

Juntos, esses dois personificam a sinergia desconhecida de Joe: O arado blindado de Steeler na frente, a batida precisa de Short-Fuze de longe. No Classified #181, a Hasbro homenageia essa dinâmica, transformando a nostalgia de 1982 em jogabilidade de 2025. Mas será que o plástico resiste? Vamos analisar o caso.