Fiendish Cornelius the Gidling
En los densos bosques envueltos en niebla, al norte de las ruinosas ruinas de Hornborg, los Gidlings -una raza de pequeños y malévolos habitantes del bosque- prosperan en las sombras de antiguas arboledas. Estas astutas criaturas, antaño confinadas al enmarañado corazón de sus dominios selváticos, se han extendido como una plaga rastrera por el continente de Kimel Drago. Ahora, su presencia se siente en regiones distantes, incluidas las ondulantes colinas y los verdes valles de Elorgrin. De estatura no superior a la de un niño, los Gidlings poseen rasgos similares a los de los conejos: bigotes crispados, orejas alargadas y poderosas patas traseras que les confieren una extraña habilidad para saltar grandes distancias con una gracia asombrosa. Sin embargo, su delicada apariencia oculta una naturaleza siniestra, ya que estos diminutos seres manejan magia menor y armas terriblemente afiladas -dagas y espadas cortas forjadas en acero ennegrecido- con un efecto devastador.
Los gidlings son maestros del engaño, su agilidad sólo es igualada por su astucia. Su magia, aunque no tan potente como la de los grandes magos, es sutil e insidiosa, tejiendo ilusiones para confundir a los viajeros o conjurando tenues nieblas para ocultar sus movimientos. En la batalla, se lanzan a través de la maleza con una velocidad sobrenatural, golpeando desde ángulos inesperados antes de desaparecer entre el follaje. En Elorgrin, los Gidling se han convertido en acérrimos adversarios de los pacíficos Agaric Folke, una gentil raza de seres parecidos a hongos que aprecian la armonía y la administración de la tierra. Los dos pueblos se enfrentan con frecuencia por reivindicaciones territoriales e influencia, y sus escaramuzas tiñen de tensión los bosques. Donde los Agaric Folke tratan de nutrir, los Gidlings siembran el caos, y sus incursiones dejan tras de sí claros pisoteados y maldiciones susurradas. Las leyendas entre los asentamientos humanos de Elorgrin hablan de Gidlings que rondan los sueños de los niños, colándose en su sueño para plantar semillas de miedo y temor, asegurando su reputación como heraldos de la inquietud.
En el corazón de la infamia de Gidling se encuentra Cornelio el Maldito, una figura cuyo nombre es sinónimo de traición y ambición. Un leal servidor de la Mago Negro Witalis Atrox, Cornelius es un Gidling de una astucia sin parangón, su pelaje está salpicado de un gris ceniciento y sus ojos brillan con una inteligencia malévola. A diferencia de sus parientes, que se deleitan con pequeñas travesuras, Cornelius aspira a planes más grandiosos, impulsado por el deseo de grabar su nombre en los anales de la oscura historia de Kimel Drago. Su rivalidad con Ganzorig el Místico, La historia de un vagabundo sabio y enigmático se ha convertido en un relato que se cuenta a la luz de las hogueras en todo el continente: una saga de orgullo, engaño y obsesión implacable.
Cuando Ganzorig pisó por primera vez Kimel Drago, su reputación de sabio de profunda sabiduría le precedía. Cornelius, ansioso por demostrar su valía a Witalis Atrox, vio la oportunidad de cimentar su estatus atrapando al místico en una trampa diseñada por él mismo. Inspirándose en el infame encantamiento de su maestro sobre el rey Leinad -un hechizo que doblegó la voluntad del monarca y sumió su reino en la sombra-, Cornelius tejió un hechizo de engaño, con la esperanza de engañar a Ganzorig para que sirviera al Mago Negro. Pero la magia del Gidling, aunque inteligente, era una pálida imitación del oscuro arte de Witalis Atrox. Ganzorig, empapado en la tradición de Kimel Drago y conocedor de la afición de los Gidling por las artimañas, se percató fácilmente de la ilusión. Con un solo gesto, deshizo el hechizo de Cornelius, dejando al Gidling humillado y furioso.
Aquella aplastante derrota encendió una obsesión en Cornelius, que arde con más fuerza cada año que pasa. Sueña con un gran duelo de magos, un espectáculo que enfrente su astucia a la sabiduría de Ganzorig en un choque de poder arcano. En todo Kimel Drago, los rumores de este enfrentamiento incumplido se han convertido en leyenda, y los bardos cuentan historias sobre el día en que ambos se encontrarán por fin. Cornelius, sin dejarse intimidar por su pasado fracaso, pasa los días perfeccionando su magia y urdiendo nuevos planes, cada uno más elaborado que el anterior. Explora textos antiguos robados de las ruinas de Hornborg, en busca de hechizos prohibidos para reforzar su arsenal, y reúne bandas de Gidlings para hostigar a los aliados de Ganzorig en mezquinos actos de rencor. Sin embargo, a pesar de todas sus intrigas, el duelo sigue siendo esquivo, ya que Ganzorig, siempre sereno, parece contentarse con dejar que la ambición de Cornelius se pudra.
La expansión de los Gidlings por Kimel Drago no ha hecho sino envalentonar las ambiciones de Cornelius. En las arboledas sombrías y los claros ocultos, susurra promesas de poder a sus parientes, uniéndolos a su causa. Algunos dicen que pretende derrocar al propio Witalis Atrox, utilizando la derrota de Ganzorig como trampolín para reclamar el dominio sobre los Gidlings y más allá. Otros creen que su obsesión le ciega ante los peligros de su propia arrogancia, pues Ganzorig no es un simple vagabundo, sino un místico cuyos conocimientos son más profundos que las raíces de los antiguos bosques. A medida que crece la influencia de los Gidling y se intensifican sus enfrentamientos con los Agaric Folke, se prepara el escenario para un ajuste de cuentas que puede remodelar el equilibrio de poder en Kimel Drago y determinar si el nombre de Cornelius será cantado con admiración u olvidado con deshonra.
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