Estrellas, Rayas y Acero: Luger contra El Sultán en Cage Carnage
Las luces de la casa bajan y estamos listos para nuestro combate en jaula de acero. Un único foco atraviesa la bruma de los cigarrillos y alcanza el túnel de entrada. Sale el Jeque de Hierro-túnica ribeteada en oro, botas rizadas, bigote encerado hasta las puntas de una daga- aplaude una vez como un disparo. Detrás de él se arrastra El Sultán1,90 m, 90 kilos de músculo mudo, lengua esculpida hace tiempo por la justicia del desierto. Una máscara carmesí oculta la mitad inferior de su rostro; sólo los ojos furiosos asoman por encima del cuero. Sheik levanta un dedo - ’¡Número uno!“- y los abucheos llueven como perdigones.
El Sultán y el Jeque de Hierro se congelan a medio paso. La mano del Jeque se apoya en la parte baja de la espalda de su sobrino, dirigiéndole hacia la jaula de cobalto de cuatro metros que se cierne sobre el ring como un corral de tiburones. El eslabón de la cadena traquetea cuando los agentes de carretera cierran la puerta de golpe. Esta noche no hay escapatoria.
Se oye el sonido patriótico de una bocina. Estallan fuegos artificiales en rojo, blanco y azul. Lex Luger Irrumpe a través del telón: con su melena rubia al viento y la cinta de la bandera estadounidense en la muñeca brillando bajo las luces estroboscópicas. El All-American levanta ambos puños; 20 000 flashes estallan al unísono. Recorre el pasillo chocando las manos con el público, se desliza por debajo de la cuerda inferior y trepa al tensor. Con una bota apoyada en la segunda cuerda, señala al otro lado de la jaula, hacia The Sultan. Mensaje recibido.
Luger se agarra a la malla, con los bíceps hinchados, y salta directamente por encima de la cuerda superior hacia el recinto de acero. La puerta se cierra tras él. El árbitro Earl Hebner la cierra dos veces, lanza la llave al cronometrador y suena la campana: ¡DING DING DING!
El clásico cara a cara. Luger rebota sobre las puntas de los pies, con las venas como cables en el pecho. El Sultán le rompe el cuello una vez...pop-y cargas. Bloqueo de cuello y codo. Luger le hace retroceder dos pasos, luego tres, hasta que la columna vertebral de Sultán besa el frío acero. La jaula se inclina hacia fuera; la primera fila siente la vibración en sus botas.
Sheik grita maldiciones en farsi desde el suelo, golpeando el delantal. Sultan responde con un clothesline de brazo corto que lanza a Luger del revés. Pisotón-pisotón-pisotón. El monstruo mudo aplasta su bota entre los omóplatos de Luger, tratando de clavar el patriotismo directamente en la lona.
Luger se pone de rodillas y luego en vertical. Dispara uppercuts-¡thwack, thwack!-cada uno resonando como el mazo de un juez. Sultán se tambalea. Luger le azota de esquina a esquina. En el rebote, se agacha y Sultan se estrella de pecho contra la jaula. La malla le abre un tajo de diez centímetros en el pectoral. La sangre brota al instante.
Sultán ve la libertad. Engancha los gruesos dedos en el eslabón de la cadena y se impulsa hacia arriba, con las botas raspando. Luger esprinta, salta y le arrebata un tobillo. De un tirón, la cara de Sultán se rompe contra el acero. Cae desplomado. Luger lo arrastra al centro del ring por las correas de la máscara y le hace una llave trasera en la barbilla, aplastando la herida contra la colchoneta.
Sheik está perdiendo la cabeza. Escala por el exterior de la jaula, con el albornoz ondeando como un estandarte de guerra, hasta que los de seguridad lo bajan. Dentro, el Sultán sale, levanta a Luger y le aplica un Samoan Drop que hace temblar los paneles LED.
Los cinco minutos siguientes son una guerra de trincheras. Sultán ralla la frente de Luger sobre la malla -las rayas carmesíes pintan el acero azul-. Luger responde con un spinebuster que dobla al grandullón como un acordeón. Ambos hombres sangran, ambos hombres respiran fuego.
Luger cambia las tornas. Luger esquiva un salvaje golpe de heno, levanta a Sultan por los hombros...REJILLA DE TORTURA La jaula amplifica cada grito que Sheik intenta lanzar para su sobrino. Los brazos de Sultán se agitan; la sangre gotea de su máscara sobre el bañador de Luger. El árbitro pide sumisión. Sultán se niega. Luger rebota -una, dos veces- y las vértebras crujen como viejos maderos de barco.
Sheik golpea una silla de acero contra la jaula-.¡CLANG-CLANG-CLANG!-intentando sacudir el agarre de Luger. Le sale el tiro por la culata; la vibración sube por la espina dorsal del Sultán. Un último rodillazo y el monstruo mudo golpea la colchoneta en señal de rendición. Pero espera, ¡el árbitro lo anula! Esto es sin DQ, ¡sólo se puede ganar por clavada o fuga!
Luger gruñe, tira a Sultan a la lona y lo mide. Enrolla ese antebrazo derecho cargado -placa de titanio reluciente bajo las manchas- y se lo clava directamente entre los ojos. ¡CODO BIONICO!
Esta foto congela el impacto: La máscara del Sultán se parte por la costura, la sangre se arquea en una coma carmesí perfecta.
Luger se desploma sobre el gigante caído.
UNO... Sheik araña la puerta de la jaula. DOS... El hombro de Sultán se crispa. ¡TRES!
El brazo de Luger se levanta, la sangre y el sudor se mezclan con el brillo de las estrellas. La campana suena tres veces. La puerta de la jaula se abre. Los médicos se apresuran a subir al ring, pero Luger los aparta con la mano: tiene un asunto pendiente.
Sheik se desliza, agitando su bota enroscada como un hacha de batalla. Luger atrapa la patada, le hace girar y levanta al Jeque de Hierro para aplicarle el mismo Torture Rack que rompió a su sobrino. Los gritos del Sheik resuenan en todas las vigas. Luger lo pasea por el ring y luego lo tira de cara contra el acero. El bigote se encuentra con la malla-SPLAT.
El All-American está solo bajo los focos. Con una bota en la cuerda central, se flexiona para la cámara dura. Detrás de él, Sultán se arrastra por la rampa sobre piernas de espagueti mientras Sheik cojea hacia atrás, con la bata rota, señalando con un dedo desafiante que tiembla como una bandera blanca.
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CONCLUSIÓN
Veintidós minutos de guerra en la jaula terminaron exactamente como prometió Lexington Luger: con el rojo, blanco y azul ondeando en lo alto y la máquina de guerra persa hecha pedazos. El Sultán -invencible durante 14 meses- aprendió esta noche que las barras de acero y las lenguas cortadas no significan nada contra 270 libras de músculo americano y un corazón que se niega a romperse.
Mientras la jaula asciende hasta las vigas y suena su música, Luger sube al tensor por última vez. Se lleva dos dedos a los labios, saluda a la bandera que cuelga en lo alto y pronuncia una sola palabra muda: “LIBERTAD”.”
Puede que el Sultán no vuelva a hablar, pero todo el estadio acaba de oír rugir a Lex Luger.
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