Lord Steven Regal: El talón aristocrático de la WCW

En el vibrante y caótico mundo de lucha libre profesional durante la década de 1990, World Championship Wrestling (WCW) se erigió como una poderosa promoción, rivalizando con la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) y presentando una plantilla llena de personajes más grandes que la vida real, atletas de altos vuelos y virtuosos técnicos. Entre ellos se encontraba Lord Steven Regal, un luchador cuyo nombre real es Darren Kenneth Matthews, originario de Blackpool, Inglaterra. La etapa de Regal en la WCW, de 1993 a 1998, con un breve regreso de 1999 a 2000, le convirtió en uno de los luchadores más característicos de la promoción. Encarnando a un arrogante aristócrata británico, Regal aportó a la pantalla una mezcla única de sofisticadas tácticas heel, técnica precisa en el ring y memorables promos. Su carrera en la WCW se definió por múltiples reinados como el Campeón Mundial de Televisión de la WCW, innovative tag team partnerships like the Blue Bloods, and intense feuds that highlighted his ability to draw heat from audiences.

Este artículo profundiza en los detalles fácticos de la trayectoria de Regal en la WCW, a partir de eventos, combates y campeonatos documentados, para describir la imagen de un luchador que encarnó la excelencia técnica en medio de la evolución argumental de la época. Desde su debut en medio de los esfuerzos de expansión de la WCW hasta sus salidas ligadas a cambios personales y corporativos, el tiempo que Regal pasó en la promoción sigue siendo un testimonio de su perdurable habilidad y trabajo de carácter.

Primeros días y debut en la WCW (1991-1993)

El camino de Lord Steven Regal hacia la WCW comenzó antes de su fichaje oficial, enraizado en la proyección internacional de la promoción. A finales de 1991, la WCW se embarcó en una gira por el Reino Unido, donde Regal, que entonces actuaba como Steve Regal, llamó la atención de los directivos. Luchó en seis combates durante esta gira, enfrentándose a oponentes como Terrance Taylor, Jimmy Garvin, Pajares Gigantes y Oz (Kevin Nash). Estos combates sirvieron como pruebas informales, mostrando la destreza técnica de Regal, perfeccionada durante años en los circuitos europeos. Impresionado por su actuación, el ejecutivo de la WCW Bill Watts le hizo una oferta de contrato en otoño de 1992, que Regal aceptó, lo que supuso su entrada en la lucha libre convencional estadounidense.

Regal debutó oficialmente en la WCW a principios de 1993 como favorito de los fans bajo el nombre de Steve Regal. Su primera aparición televisada se produjo en el episodio del 30 de enero de 1993 de WCW Saturday Night, aunque fue un combate no televisado. A la semana siguiente, el 6 de febrero, consiguió su primera victoria televisada contra Bob Cook. Este periodo posicionó a Regal como un luchador técnico directo, enfatizando su estilo de tirador con sumisiones y lucha en cadena. Rápidamente entró en la lucha por el vacante Campeonato Mundial de Televisión de la WCW, superando a The Barbarian en la primera ronda del torneo, pero cayendo ante Johnny B. Badd en cuartos de final.

El 12 de junio de 1993 se produjo un cambio fundamental, cuando Regal debutó como villano con el nombre de “Lord Steven Regal” en WCW Saturday Night. Dirigido por Sir William (Bill Dundee), este personaje se inspiraba en la aristocracia británica, reivindicando el linaje de Guillermo el Conquistador y exudando desdén por los competidores estadounidenses. Las promos de Regal se hicieron legendarias por su ingenio y condescendencia, como su ocurrencia de despertarse antes para “odiarte más”. Este giro a heel amplificó su capacidad para atraer el calor, combinando la ruptura de las reglas con maniobras elegantes. Su primera gran victoria con este truco se produjo en Clash of the Champions XXIII, el 16 de junio, al derrotar a Marcus Alexander Bagwell. Le siguieron otras victorias, como contra Erik Watts en Beach Blast el 18 de julio y contra Johnny Gunn el 10 de julio en Saturday Night.

En agosto de 1993, Regal sustituyó a Brian Pillman, lesionado, en Clash of the Champions XXIV, y formó equipo con Steve Austin para defender el WCW World Tag Team Championship contra Arn Anderson y Paul Roma, aunque perdieron. Esta exposición elevó el perfil de Regal, sentando las bases para sus aspiraciones al campeonato.

Primer reinado en el Campeonato y ascenso (1993-1994)

La consagración de Regal llegó el 19 de septiembre de 1993, en el pay-per-view inaugural de Fall Brawl, donde arrebató a Ricky Steamboat el Campeonato Mundial de Televisión de la WCW con la interferencia de Sir William. Sin que muchos lo supieran, Regal se rompió el cuello durante el combate, pero perseveró, lo que puso de manifiesto su resistencia. Este primer reinado, que duró unos dos meses, incluyó varias defensas de alto nivel que subrayaron su dominio técnico.

Las defensas clave incluyeron un empate a 15 minutos con Arn Anderson en el WCW Saturday Night del 9 de octubre, otro empate con Davey Boy Smith en Halloween Havoc el 24 de octubre, una victoria sobre Johnny B. Badd en Clash of the Champions XXV el 10 de noviembre y un empate con Ricky Steamboat en Starrcade el 27 de diciembre.

Otras victorias fueron contra Mark Starr el 27 de noviembre y contra Paul Orndorff el 11 de diciembre. El estilo de Regal, centrado en sumisiones como el Regal Stretch, contrastaba con las tendencias de altos vuelos, lo que hacía que sus combates destacaran.

En 1994, Regal continuó su racha con defensas contra Dustin Rhodes (empate en Choque de Campeones XXVI el 27 de enero), Arn Anderson (victoria en SuperBrawl IV el 20 de febrero) y Brian Pillman (empate en Estampida de Primavera el 17 de abril). También disputó una serie al mejor de cinco con Ric Flair bajo las Reglas del Marqués de Queensberry en WCW WorldWide, que se saldó con una victoria, dos derrotas y dos empates para Regal. Sin embargo, su reinado terminó el 2 de mayo de 1994, cuando Larry Zbyszko le derrotó por el título tras una derrota sin título en Slamboree el 7 de mayo.

Sin inmutarse, Regal recuperó el campeonato el 23 de junio en Choque de Campeones XXVII, derrotando a Zbyszko. Su segundo reinado incluyó defensas contra Johnny B. Badd en Bash at the Beach el 17 de julio (después de que la lesión de Sting obligara a sustituirle) y varios talentos de mejora como Davey Rich y Mark Starr en episodios de Saturday Night. Una derrota sin título ante Antonio Inoki en Clash of the Champions XXVIII el 28 de agosto añadió un toque internacional. El reinado concluyó el 18 de septiembre en Fall Brawl, con Johnny B. Badd reclamando el título.

Durante este tiempo, Regal realizó una gira con el socio de la WCW, New Japan Pro-Wrestling (NJPW), en octubre de 1994, asociándose con Mike Enos en el torneo Super Grade Tag League, ampliando aún más su experiencia.

Formación de los Blue Bloods y Tag Team Focus (1994-1996)

Tras perder el título, Regal se separó de Sir William por una disputa contractual. En busca de nuevas alianzas, buscó a Jean-Paul Levesque (más tarde Triple H) a finales de 1994, formando un breve tag team. Tras la marcha de Levesque, Regal se acercó a Bobby Eaton en el episodio del 18 de marzo de 1995 de WCW Saturday Night, convenciéndole de su “herencia inglesa” y rebautizándole como “Earl Robert Eaton”. Así nacieron los Blue Bloods, que debutaron el 8 de abril en Saturday Night.

Las viñetas del equipo mostraban con humor a Regal enseñando etiqueta a Eaton, realzando su dinámica de heel aristocrático. Consiguieron victorias contra equipos como Brad y Scott Armstrong el 9 de abril en Worldwide y contra Los Fantásticos el 30 de abril. En Slamboree, el 21 de mayo, derrotaron a Los Especialistas en menos de 90 segundos.

Los Sangre Azul se enfrentaron a Los chicos malos, Se enfrentaron en The Great American Bash el 18 de junio, donde no consiguieron hacerse con el WCW World Tag Team Championship. En Bash at the Beach, el 16 de julio, perdieron un combate triangular contra Harlem Heat y The Nasty Boys. Otros desafíos contra Harlem Heat el 4 de noviembre y el 9 de diciembre fracasaron, pero el equipo siguió activo, añadiendo al “Escudero” Dave Taylor y al ayudante de cámara Jeeves a finales de 1995.

A principios de 1996, los Sangre Azul desafiaron a Sting y a Lex Luger por los títulos de parejas en Clash of the Champions XXXII el 23 de enero, pero perdió. En enero, Regal perdió contra Eddie Guerrero en los episodios de Nitro.

Surgió una nueva disputa con el Bruiser de Belfast (Fit Finlay) el 27 de enero en Saturday Night, basada en la animadversión nacional. Regal perdió por descalificación en Uncensored el 24 de marzo, pero ganó un Parking Lot Brawl en Nitro el 29 de abril, enviando a Finlay al hospital por motivos argumentales.

En Slamboree, el 19 de mayo, Regal y Taylor perdieron contra Jim Duggan y VK Wallstreet en la Lotería Letal. Regal desafió a Sting en The Great American Bash el 16 de junio, perdiendo limpiamente. Estos eventos mostraron la versatilidad de Regal, que compaginaba los combates de parejas con los individuales.

Múltiples reinados por el título y Reforma de Sangre Azul (1996-1998)

El tercer reinado de Regal en el Campeonato de Televisión comenzó el 31 de agosto de 1996, al derrotar a Lex Luger en Saturday Night tras la interferencia de los Outsiders. Duró cinco meses e incluyó defensas contra Hacksaw Jim Duggan, Dean Malenko, Bobby Eaton y Psychosis. Cedió el título a Prince Iaukea el 16 de febrero de 1997 en Nitro debido a la distracción de Rey Mysterio Jr. Regal le costó a Mysterio una oportunidad por el título en SuperBrawl VII el 22 de febrero y perdió la revancha contra Iaukea en Spring Stampede el 6 de abril.

En el Nitro del 7 de abril, Regal atacó a Iaukea, lo que llevó a Último Dragón a ganar el título. Regal lo recuperó por cuarta vez en Slamboree el 18 de mayo, derrotando a Dragón, pero volvió a perderlo en Nitro el 12 de agosto. Retó sin éxito a Alex Wright el 15 de septiembre.

En otoño de 1997, Regal reformó los Blue Bloods con Dave Taylor, retando a los Steiner Brothers en Guerra Mundial 3 el 23 de noviembre, pero perdiendo. Regal participó en la batalla real de 60 hombres de esa noche.

Su último combate en esta carrera fue el 9 de febrero de 1998 en Nitro, perdiendo contra Bill Goldberg en un duro encuentro que provocó polémica y su despido por Eric Bischoff.

Breve regreso y partida final (1999-2000)

Tras solucionar sus problemas de adicción, Regal regresó a la WCW en julio de 1999. En Bash at the Beach, el 11 de julio, participó en el Hardcore Invitational. En el siguiente Nitro, con Finlay y Taylor, perdió contra Billy Kidman. Otras derrotas fueron ante Mikey Whipwreck y en Road Wild el 14 de agosto por el Trofeo Hardcore.

A finales de febrero de 2000, Regal perdió un combate Carrera contra Carrera contra Jim Duggan por el Campeonato de Televisión en Saturday Night, lo que provocó su liberación en medio de la confusión de la WCW.

Conclusión

La carrera de Lord Steven Regal en la WCW, que abarcó más de siete años, consolidó su legado como maestro técnico y heel convincente. Desde su aristocrático debut en 1993 hasta sus cuatro reinados en el Campeonato de Televisión, con numerosas defensas, su participación en los Sangres Azules y sus combates con iconos como Sting, Ric Flair y Fit Finlay, Regal contribuyó significativamente a la profundidad de la zona media de la WCW durante su periodo de auge. Su preciso estilo de lucha, sus ingeniosas promos y su capacidad para elevar a sus oponentes dejaron una huella indeleble, incluso cuando los retos personales y los cambios corporativos marcaron sus salidas. Aunque la WCW se disolvió en 2001, la etapa de Regal sigue siendo un hecho destacado de la época, e influyó en futuras generaciones de luchadores que valoran el carácter y la autenticidad en el ring. Su viaje desde Blackpool hasta los escenarios de la WCW ejemplifica el atractivo global de la lucha libre profesional, donde la habilidad y la personalidad pueden crear momentos eternos.