Shockwave a volé la couronne de Megatron - et pourquoi ça a failli marcher !

Un mystère vieux de 40 ans enfin résolu, une explosion de canon à fusion à la fois

Imagine : nous sommes en 1985. Tu as dix ans, tu serres dans tes bras ton tout nouveau numéro #5 de The Transformateurs à la pharmacie du coin. Tu viens de voir Megatron régner sur les quatre premiers numéros comme le tyran argenté qu'il est né pour être. Puis, en une seule page, un cyclope violet tombe du ciel, frappe Megatron si fort que sa tête tourne, et déclare calmement : “La logique veut que je dirige maintenant.”

Tu clignes des yeux. Tu relis le panneau. Tu murmures les mots qu'aucun enfant ne devrait jamais avoir à dire :

“Ils... ils ont juste fait travailler Megatron ?”

Pendant des décennies, ce moment a hanté toute une génération de fans. Pourquoi la bande dessinée Marvel US G1 a-t-elle passé deux années consécutives à traiter son méchant phare comme s'il s'agissait d'un produit recyclé d'hier ? Pourquoi Shockwave - cool, certes, mais loin d'être un garçon d'affiche - est-il soudain devenu l'empereur des Decepticons ? Et pourquoi Megatron revenait-il sans cesse, comme un glouton, pour se faire à nouveau avoir ?

Il s'avère que la réponse est glorieusement mesquine et merveilleusement humaine : l'auteur n'aimait tout simplement pas beaucoup Megatron... et aimait vraiment, vraiment beaucoup Shockwave.

Acte I : L'expérience des quatre numéros qui a tout changé

Lorsque Marvel a lancé les Transformers sous la forme d'une mini-série de quatre numéros en 1984, personne - ni Hasbro, ni Marvel, ni même les auteurs - ne s'attendait à ce que cette série devienne un véritable fléau. Le rédacteur en chef Bob Budiansky s'est vu remettre une boîte de jouets, une pile de spécifications techniques et environ 48 heures pour inventer des personnalités pour chacun. Il a réussi l'impossible : il a donné du pathos à Bumblebee, a rendu Optimus Prime noble sans être ennuyeux et a fait de Starscream le saint patron des coups de poignard dans le dos.

Puis vint la série en cours. Et avec elle, la liberté de création.

Acte II : Le programme d'un seul homme de Bob Budiansky sur l'onde de choc

Bob ne s'est jamais gêné pour le dire lors d'interviews ultérieures. Paraphrasé brutalement : “Megatron me semblait unidimensionnel - juste un type bruyant avec un canon. Shockwave, en revanche, était une pure logique, sans émotion, d'une efficacité terrifiante. Je pensais qu'il ferait un meilleur leader.”

Traduction : Bob avait un favori, et le favori a eu la vedette.

La chronologie des souffrances de Megatron se lit comme un enterrement de lutte professionnelle :

- Numéro #5 - KO en un coup de poing, jeté dans un marais.

- Questions #6-9 - Littéralement une statue brisée tandis que Shockwave dirige le spectacle.

- Questions #10-11 - Ratbat le soigne, il défie Shockwave... et perd encore.

- Enjeux #12-18 - Ce n'est toujours pas le patron.

- Numéro #19 - Starscream frappe finalement Shockwave et le jette dans le même marécage. (L'ironie était délicieuse.)

- Puis Ratbat, un auditeur de carburant de la taille d'une chauve-souris, prend le relais parce que feuilles de calcul > charisme.

Megatron ne reprend le contrôle permanent que vers le numéro #40, après avoir été explosé, transformé en tank et brièvement possédé par un démon serpent. Oui, vraiment.

Pendant ce temps, les pages de lettres ont explosé. Des enfants de huit ans ont écrit en TOUTES CAPS : “RAMENEZ MEGATRON ! !!” Hasbro a commencé à recevoir des appels téléphoniques nerveux. Mais Bob, béni soit-il, a redoublé d'ardeur. Il ne s'agissait pas d'une ingérence de l'entreprise, mais de la vision d'un homme - une vision où les Decepticons étaient dirigés par un cyclope violet qui parlait comme un superordinateur rancunier.

Acte III : Les années sauvages (numéros 20 à 55)

Une fois la valeur choc de Shockwave dissipée, le livre est entré dans sa période intermédiaire chaotique - celle qui a fait que beaucoup d'entre nous (moi y compris) ont abandonné la série autour du numéro #26. Les personnages ont disparu pendant des mois. Les histoires britanniques ont été réimprimées sans aucun contexte. Les Headmasters et les Targetmasters ont surgi de nulle part parce que le rayon des jouets l'exigeait. Spider-Man est apparu pendant deux numéros. Circuit Breaker est apparu. C'était le Far West avec des combats de robots occasionnels.

Les combinateurs - Stunticons, Aerialbots, Protectobots - étaient vraiment cool lorsqu'ils ont fait leurs débuts, mais ils ont ensuite rapidement disparu dans le vide. Comparez cela au G.I. Joe de Larry Hama chez Marvel, où chaque nouvelle figurine avait une histoire, une personnalité et parfois un sac mortuaire. Hama traitait la continuité comme un évangile ; Transformers la traitait comme une suggestion écrite sur une serviette de table.

Acte IV : Entrée de Simon Furman, à gauche de la scène - avec une vengeance

En 1988, l'écrivain britannique Simon Furman - qui avait déjà écrit des histoires de Transformers bien supérieures pour l'hebdomadaire britannique - a pris en charge le livre américain avec le numéro #56. Furman est entré, a regardé Megatron qui rouillait dans un coin, a fait craquer ses articulations et a dit en substance : “Tiens mon Unicron.”

Ce qui a suivi a été un cours magistral de correction de trajectoire :

- Megatron est redevenu un chef de guerre apocalyptique, rusé et impitoyable - fini les coups de gueule comiques.

- Les morts ont de l'importance. Les trahisons ont des conséquences. La matrice est devenue mystique au lieu d'être une batterie fantaisiste.

- Les enjeux sont devenus cosmiques : Primus, Unicron, l'Essaim, les failles temporelles, les dieux mangeurs de planètes.

- Des personnages que les fans n'avaient pas vus depuis des années sont revenus avec de véritables arcs.

- Shockwave ? Il s'est tranquillement rangé dans le rôle de “lieutenant loyal mais effrayant” auquel il a toujours appartenu.

Du numéro #56 au numéro final #80, et en particulier dans le matériel britannique que Furman a écrit en parallèle, Transformers est enfin devenu l'épopée de guerre de science-fiction que nous avons toujours su qu'il pouvait être. À lui seul, le numéro #75 - “Au bord de l'extinction !” - reste l'un des numéros les plus éprouvants de l'histoire des bandes dessinées des années 80.

Épilogue : Régénération et rédemption

En 2012, IDW a donné à Furman 21 numéros pour terminer l'histoire que Marvel n'a jamais pu raconter. Regeneration One est la véritable fin de la continuité G1 Marvel, et elle est glorieuse, sombre, brutale, et tout ce que la série originale n'a fait que flirter avec le fait d'être.

Alors, Bob Budiansky s'est-il trompé ?

Voici la partie la plus folle : non, pas tout à fait.

Son expérience Shockwave était audacieuse, bizarre et donnait à la bande dessinée une identité complètement distincte du dessin animé Sunbow. Pendant un certain temps, cela a fonctionné - les ventes sont restées élevées, même si les enfants criaient dans la colonne des lettres. Parfois, un auteur qui prend des risques, même s'il se plante, vaut mieux que de jouer la carte de la sécurité.

Mais en fin de compte, Megatron est Megatron pour une raison. Il est le visage sur la boîte à lunch, la voix qui nous a fait tressaillir quand nous avions six ans, le tyran que nous aimons détester. Shockwave est un fantastique homme de main, un Dark Vador cybernétique, mais il n'a jamais été l'homme de tête.

Simon Furman l'a bien compris. Et lorsqu'il a pris le volant, il ne s'est pas contenté de restaurer Megatron - il l'a transformé en quelque chose de plus grand que ce que le dessin animé n'avait jamais réussi à faire.

Où se replonger (sans douleur)

Si, comme beaucoup d'entre nous, tu as laissé tomber le livre à la fin des années 80 et que tu as juré de ne jamais y revenir, voici ton antisèche :

Ordre de lecture indispensable pour les bonnes choses :

1. Questions #1-12 - les débuts bruts et étranges de Budiansky (qui valent la peine d'être vus pour leur valeur historique).

2. Passe directement à #56-80 - L'âge d'or de Furman.

3. Histoires britanniques “Legacy of Unicron” et “Space Pirates” (rassemblées dans le commerce).

4. Régénération One #80.5-100 - La finale dont tu ne savais pas que tu avais besoin.

Tu peux aussi te procurer les deux énormes compendiums IDW et traiter le milieu comme un dos d'âne.

Dernière réflexion

Quarante ans plus tard, la Grande Usurpation d'Onde de Choc reste l'un des coups les plus fous de l'histoire des bandes dessinées sous licence. Un homme a regardé le méchant le plus emblématique des années 1980, a dit “Nan, mon mec violet est meilleur”, et s'en est tiré pendant deux ans.

Cela n'aurait pas dû marcher.

C'est un peu le cas.

Et lorsqu'il a cessé de fonctionner, un autre écrivain a repris le canon à fusion et nous a rappelé pourquoi Megatron portera toujours la couronne.

Bienvenue à la maison, mon vieil ami. La guerre n'a jamais pris fin - elle a juste beaucoup mieux réussi à raconter son histoire.