Gidium the Verminog
Os Verminog são uma raça primitiva, porém astuta, de humanoides semelhantes a ratos, cuja existência contrasta fortemente com a barbárie crua dos Boomers da montanha. Habitando nas sombras da civilização, eles se desenvolvem na decadência de lugares esquecidos - ruínas em ruínas, esgotos purulentos e terrenos baldios cheios de lixo. Suas formas magras e curvadas, cobertas de pelos irregulares e pele escabrosa, são perfeitamente adequadas aos seus domínios esquálidos. Como necrófagos e mercenários, os Verminogs conquistaram um nicho como sobreviventes oportunistas, com seus sentidos aguçados e agilidade escorregadia, o que lhes permite explorar as margens das sociedades mais poderosas.
Como uma tribo seminômade, os Verminogs raramente permanecem em um lugar por muito tempo, movendo-se em hordas estridentes sob a cobertura da escuridão. Noturnos por natureza, eles evitam o brilho severo do sol, com seus olhos redondos brilhando com inteligência malévola à luz da lua. A furtividade é sua maior arma; eles são mestres do roubo, da sabotagem e da emboscada, entrando sorrateiramente nas colônias para roubar suprimentos ou sabotar as defesas antes de desaparecerem na noite. O confronto direto é o último recurso dos Verminogs, mas, quando encurralados, eles lutam com uma ferocidade assustadora. Suas garras afiadas e incrustadas de sujeira rasgam a carne, seus dentes irregulares estalam com uma força de esmagar ossos e suas armas rudimentares - adagas improvisadas, chicotes com espinhos e lâminas enferrujadas retiradas de campos de batalha - atacam com uma precisão surpreendente. Enfrentar um Verminog em batalha é correr o risco não apenas de se ferir, mas também de contrair as doenças insidiosas que eles carregam, pois seus corpos são locais de reprodução de pestes. Sua presença, por si só, pode manchar as fontes de água e estragar os estoques de alimentos, tornando-os uma praga ambulante temida até mesmo pelos guerreiros mais resistentes.
A sociedade dos Verminog é uma hierarquia caótica baseada na astúcia e na sobrevivência. Eles reverenciam a força, mas não a força bruta dos seus primos, os Mountain Boomer — ao contrário, é a mente astuta e calculista que conquista o respeito entre os seus. No topo da tribo está Gidium, o líder deles, cujo nome é sussurrado com uma mistura de admiração e pavor. Gidium é uma criatura de astúcia sem igual, com o pelo emaranhado pela sujeira de centenas de incursões e os olhos ardendo com uma inteligência fria e predatória. Diferente dos seus semelhantes, que agem por instinto, Gidium trama com uma paciência que beira o antinatural. Dizem que ele já enganou chefes rivais, comerciantes humanos e até demônios menores, tecendo teias de engano que elevaram os Verminog de meras pragas a uma força a ser levada a sério. Sob seu comando, a tribo ficou mais ousada, avançando mais fundo em terras civilizadas e acumulando montanhas de bens roubados — comida, armas e artefatos estranhos cujas finalidades talvez nem mesmo o próprio Gidium compreenda totalmente. No entanto, sua liderança tem um preço; sua paranóia e crueldade garantem que dissidentes sejam rapidamente eliminados, com seus corpos deixados para apodrecer como um aviso aos demais.
A natureza oportunista dos Verminogs faz deles aliados pouco confiáveis, mas inimigos perigosos. Sua lealdade muda com a promessa de lucro, e ninguém explorou mais essa característica do que o sinistro Mago Negro, Witalis Atrox. Uma figura envolta em sombras e pavor, Atrox é um mestre manipulador que vê os Verminogs como ferramentas úteis em sua busca pelo domínio. Em troca de bugigangas arcanas, conhecimento proibido ou simplesmente a promessa de pilhagem, Gidium comprometeu-se a servir sua tribo à causa sombria do mago. Essa aliança é, na melhor das hipóteses, incômoda - Gidium não é leal a Atrox, e o desdém do mago pela imundície dos Verminogs mal é escondido. No entanto, a parceria entre eles causou estragos em toda a terra. Os Verminogs atuam como espiões, sabotadores e assassinos de Atrox, infiltrando-se nas fortalezas inimigas para enfraquecê-las por dentro. Em troca, a magia de Atrox reforçou a resistência deles, concedendo-lhes uma vitalidade não natural e aumentando a virulência de suas doenças, tornando-os uma ameaça ainda maior.
Apesar de sua aliança, os Verminogs continuam sendo um curinga nos planos do Mago Negro. A astúcia de Gidium é igualada apenas por sua ambição, e os sussurros entre a tribo sugerem que ele sonha em trair Atrox para reivindicar maior poder para si mesmo. Se os Verminogs permanecerão leais ao seu patrono sombrio ou se voltarão contra ele quando a oportunidade surgir é uma questão que mantém até mesmo os tenentes do Mago Negro nervosos. Por enquanto, os Verminogs se escondem nas sombras, com suas risadas estridentes ecoando na noite, enquanto espalham o caos, a doença e o medo por onde passam - um flagelo repleto de pragas cuja verdadeira lealdade reside apenas em sua própria sobrevivência.

