Primeira batalha definitiva: Gulik Horridus vs Magnus Adamanteus
Nas terras irregulares do Terras de cascalho- aquela terra de ninguém rochosa entre o norte arruinado e as esperançosas colinas de Aldaren - duas forças colidiram pela primeira vez como uma montanha e uma avalanche teimosa. De um lado estava Gulik Horridus, De um lado, o “Tirano de Ferro” de sete pés do Troglodytarum, todo com escamas de obsidiana, crânios ósseos e um machado de guerra gravado com runas chamado Skullcrush, que já havia provado mais ossos do que um lobo terrível faminto. Do outro lado: Magnus Adamanteus, Magnus, o jovem herdeiro de Maggita, ainda com as orelhas molhadas por causa de sua educação em Aldaren, mas já se aproveitando do legado de seu pai como se este lhe devesse dinheiro. O que começou como um ataque rotineiro a Troglodytarum se transformou na primeira luta lendária da Quest for Kimel Drago - uma luta que deixou Gulik murmurando maldições e Magnus provando que a esperança bate mais forte do que a força bruta.
A preparação: Uma invasão que se tornou inesperadamente tagarela
O ano era o início da ascensão de Magnus, não muito tempo depois de você ter sido um dos primeiros a se tornar um dos maiores. Nithramous, o Mago Branco tinha terminado de perfurar a estratégia celestial no crânio do rapaz e Galuonda Hullhalah A Galuonda começou a afiar as lâminas de todos com sua sagacidade de lobo da colina. Magnus liderou um pequeno grupo de batedores - ele próprio, Galuonda, um punhado de espadachins veteranos e um muito relutante Dewclatter o Fauno (que havia se juntado a ele “para os lanches e as saídas dramáticas”) - para investigar relatos de invasores Troglodytarum sondando as fronteiras ao norte de Aldaren.
Gulik, recém-saqueado de um posto avançado menor e ainda empolgado com as promessas de Atrox de um futuro império Troglodytarum, havia trazido um bando de invasores escamosos para testar as defesas do sul. Seu plano era simples: esmagar, queimar e trazer de volta qualquer coisa brilhante o suficiente para impressionar o Mago Negro. Ele nunca esperou que os “filhotes macios do sul” tivessem um líder que realmente revidasse com inteligência em vez de apenas fugir.
As duas forças se encontraram ao anoitecer em uma ravina estreita chamada Corte de cinza-Um lugar ainda marcado por antigas batalhas. Os olhos amarelos de Gulik se estreitaram quando ele viu o estandarte de Maggita tremulando na lança de Magnus. “Esse brasão”, ele rosnou, com a voz como cascalho triturado, “pertence ao rei cujo filhote eu uma vez arranquei das ruínas de Korbus e entreguei a Atrox como um presente. Se o filhote sobreviveu... isso vai ser divertido”.”
Magnus, com o escudo erguido e a espada firme, deu um passo à frente. “E você deve ser o superdimensionado lagarto que ajudou a queimar minha casa antes que eu pudesse andar. É engraçado como a história se repete - só que, desta vez, o lagarto leva a bota”.”
Dewclatter, de algum lugar seguro atrás de uma pedra, não resistiu: “Cuidado, aqui o cabeça de chifre diz que seu machado parece ter perdido uma briga com uma colher enferrujada. Você quer que eu traduza o resto em linguagem de lagarto?”
The Clash: machados, inteligência e um tirano muito surpreso
Gulik atacou primeiro - porque é claro que ele o fez. Esmagamento de crânio O golpe de misericórdia de Magnus, que você não pode deixar de ouvir, assobiou pelo ar como um meteoro com problemas de raiva, quebrando a rocha onde Magnus estava um instante antes. As escamas do senhor da guerra de Troglodytarum brilharam enquanto ele invocava uma mortalha de Atrox-bendita escuridão, transformando a ravina em um crepúsculo sombrio. Seus guerreiros uivavam e se aglomeravam.
Magnus não entrou em pânico. O treinamento de Nithramous entrou em ação: ele rolou, veio para cima e desferiu um golpe preciso na coxa blindada de Gulik que, na verdade, tirou sangue. “Primeira lição das colinas”, Magnus brincou no meio da esquiva, “o tamanho não é tudo, se você balançar como um bêbado Montanha Boomer!”
Gulik rugiu e contra-atacou com um golpe de costas que fez Magnus cair, mas Galuonda já estava lá - sua lança curta brilhava como uma vespa furiosa. Ela esfaqueou uma abertura na armadura de osso do tirano enquanto gritava: “Continue falando, Magnus! Seu ego é maior que seu machado e duas vezes mais lento!”
A luta se transformou em um balé brutal. A força bruta de Gulik era aterrorizante - ele partiu uma pedra ao meio e quase arrancou a cabeça de Magnus com o golpe seguinte -, mas o herdeiro de Maggita lutou como um homem que passou anos transformando restos de refugiados em um exército. Ele usou o terreno: abaixando-se atrás de afloramentos, forçando Gulik a ficar em espaços apertados, onde o machado maciço se tornava um risco. Uma finta inteligente depois, Magnus enfiou sua lâmina na articulação do braço do machado de Gulik, fazendo com que o senhor da guerra urrasse alto o suficiente para ecoar nas Montanhas Odsted.
Por um momento, Gulik pareceu quase... impressionado. “Você luta como um rei”, ele rosnou, com os olhos amarelos brilhando, “mas os reis morrem facilmente. Atrox fará com que sua coroa seja derretida na fivela do meu próximo cinto”.”
O Dewclatter escolheu aquele exato segundo para lançar um Lokia cultivado bomba de mau cheiro (cortesia de Delilah's “receita especial”). Ele explodiu em uma nuvem de névoa de cogumelo de dar água na boca bem debaixo do focinho de Gulik. O Tirano de Ferro cambaleou, tossindo e praguejando em uma mistura de Troglodytarum e algo que soava suspeitamente como “de novo não”.”
Essa foi a abertura. Magnus atacou com força, desarmando Esmagamento de crânio com um golpe de defesa que deixou o machado cravado em um penhasco. Gulik, agora lutando com garras e fúria crua, agarrou Magnus pelo manto e o arremessou pela ravina - apenas para o herdeiro aterrissar de pé, graças aos anos de perseguição de cabras nas colinas de Aldaren.
A retirada: A primeira humilhação de um tirano
No final, nenhum dos lados reivindicou a vitória total. O bando de Gulik havia sofrido perdas maiores do que o esperado, e o manto de escuridão estava desaparecendo rapidamente. Com um último olhar que prometia dor futura, o Tirano de Ferro deu uma ordem de retirada, arrastando seus invasores sobreviventes de volta para as sombras. “Isso ainda não acabou, filhote de Maggita”, ele rugiu. “Da próxima vez, trarei o dobro da horda - e nada de truques com cogumelos!”
Magnus baixou a espada, respirando com dificuldade, mas sorrindo. “Diga a Atrox que o sul manda lembranças. E talvez você invista em um tampão para o nariz.”
Galuonda lhe deu um tapinha no ombro. “Nada mal para você dançar pela primeira vez com uma pilha de pedras ambulante.” Dewclatterrn apareceu, com os chifres cobertos de cinzas. “Eu chamo essa de ‘Como fazer um tirano espirrar’. Você tem cerveja? Lutar contra lagartos é um trabalho sedento”.”
Ecos na busca por Kimel Drago
Aquele primeiro nariz sangrento no Ashen Cut tornou-se lenda em Highland Downes quase da noite para o dia. Isso provou que Magnus Adamanteus não era apenas um símbolo - ele era um lutador. Para Gulik Horridus, foi a primeira rachadura em sua reputação de ferro: um lembrete de que o “sul suave” tinha dentes e que o herói profetizado que Atrox temia poderia de fato aparecer com força.
O encontro também forjou algo mais profundo. Gulik retornou à sua fortaleza em Gravelands mais obcecado do que nunca, jurando esmagar Magnus pessoalmente antes que as coroas pudessem ser recuperadas. Magnus, por sua vez, ganhou a confiança que o levaria adiante Sorghel's nevascas e muito mais. Como Nithramous observou mais tarde, com uma piscadela celestial: “Às vezes, a melhor maneira de testar um futuro rei é deixá-lo tropeçar em um lagarto muito grande e muito zangado”.”
Na grande tapeçaria cheia de trocadilhos de Kimel Drago, aquele confronto empoeirado na ravina foi apenas o começo. O Tirano de Ferro ainda está marchando, Esmagamento de crânio mais afiado do que nunca. Mas agora ele sabe que o herdeiro de Maggita luta sujo, pensa rápido e viaja com amigos que trazem bombas de mau cheiro para as lutas de espadas. As coroas ainda esperam sob o gelo, Atrox ainda trama em Chaosforos e, em algum lugar nas terras ruins, um senhor da guerra escamoso guarda rancor - e talvez um ego ferido - enquanto o continente prende a respiração para a segunda rodada. Afinal de contas, até mesmo os tiranos precisam aprender: alguns heróis têm frases de efeito melhores do que um machado de guerra comum.
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