El robo de identidad definitivo: cómo Zartan y Ripcord hicieron añicos la seguridad de G.I. Joe te cuento
El intercambio de sombras: Ripcord, Zartan y el engaño de alto riesgo en la Isla Cobra
En la húmeda oscuridad de una noche tropical en la Isla Cobra, un agente solitario de Joe avanzaba con cautela entre la maleza, con el corazón a mil por una apuesta personal que pesaba mucho más que cualquier orden de misión. Ripcord, el intrépido paracaidista HALO, se había rebelado en busca de respuestas sobre su novia Candy. Lo que no sabía era que el camaleón más letal de la isla ya lo estaba observando, esperando el momento perfecto para atacar. Ese encuentro entre Ripcord y Zartan no solo supuso uno de los duelos personales más apasionantes de los cómics de Marvel G.I. Joe, sino que desveló identidades, puso en peligro el cuartel general y destapó las extensas operaciones de Cobra de una forma que aún hoy se considera un hito de la narrativa de cómics de los años 80.
La pluma de Larry Hama convirtió los anuncios de juguetes en una intriga militar por entregas, y este arco argumental —que abarca más o menos desde los números #45 hasta las repercusiones en el #48 y más allá— es toda una lección magistral de tensión, consecuencias y distracciones ingeniosas. Aquí no hay payasadas de dibujos animados: solo combates crudos, zonas grises morales y ese tipo de suplantación de identidad que te hace preguntarte quién es realmente quién entre las filas. Vamos a profundizar en cómo se desarrolló todo, sin salirse del canon oficial.
Los protagonistas: «Drive», de Ripcord, y «Edge», de Zartan
Ripcord: El salto al peligro
Ripcord (Wallace Weems) se unió al G.I. Joe formaba parte del equipo como especialista en paracaidismo, conocido por su pericia en HALO (High Altitude Low Opening) y por su personalidad directa y decidida. Para cuando se desarrolla esta historia, su vida personal se había enredado con Cobra de la peor manera posible. Su novia, Candy Appel, tenía vínculos familiares con la organización: su padre, el profesor Appel, era un científico de la Guardia Carmesí muy involucrado en el desarrollo de la Isla Cobra. Cuando Buzzer, de los Dreadnok, secuestró a Candy del cuartel general de Joe, la frustración de Ripcord llegó al límite.
Durante un vuelo de vigilancia rutinario sobre la Isla Cobra a bordo de un Skystriker junto a Ace, Ripcord vio su oportunidad. Desafiando el protocolo, se eyectó en plena noche, y el paracaídas se abrió mientras caía hacia territorio enemigo. Fue una típica acción impulsiva, pero una que Hawk, en silencio, intuía que podría aportar información. Ripcord enterró el paracaídas en la playa y empezó a infiltrarse, decidido a encontrar a Candy o, al menos, a descubrir qué le había pasado. Sus acciones sentaron las bases para el caos, poniendo de relieve el precio personal que pagaban los soldados en esta guerra en la sombra.
| Atributo | Ripcord (Wallace Weems) | Zartan |
|---|---|---|
| Facción | G.I. Joe (especialista en paracaidismo) | Cobra / Dreadnoks (Comodín mercenario) |
| Motivación | Personal (Rescue Candy Appel) | Supervivencia pragmática y ventaja táctica |
| Competencias básicas | Saltos HALO, combate de infantería convencional | Camuflaje de camaleón, el maestro del disfraz |
| Debilidad | Muy emocional e impulsivo cuando está bajo presión | Exceso de confianza, tendencias aislacionistas |
Zartan: el maestro de las mil caras
Zartan, líder de los Dreadnoks y el mejor infiltrado de Cobra, era un personaje mucho más complejo. Maestro del disfraz con habilidades camaleónicas (su piel podía cambiar de color para mimetizarse con el entorno), poseía habilidades perfeccionadas a lo largo de unos orígenes turbios que incluían entrenamiento ninja y ayuda tecnológica. Su arco compuesto, a veces equipado con dispositivos avanzados como amplificación de sonido, lo convertía en un fantasma letal en cualquier entorno.
Más allá de sus dotes físicas, Zartan guardaba secretos que estaban directamente relacionados con la historia de los G.I. Joe. Había sido el responsable de la muerte del tío de Storm Shadow, el Hard Master, utilizando sus habilidades y tecnología para simular un asesinato ninja. Esta revelación dio pie a tramas paralelas en las que Snake-Eyes y Storm Shadow buscaban venganza en la misma isla. La lealtad de Zartan hacia Cobra era pragmática: jugaba con las circunstancias para sobrevivir y sacar ventaja, lo que lo hacía impredecible y peligroso. Su encuentro con Ripcord no fue casual; fue un oportunista que vio una oportunidad de oro para infiltrarse en el corazón de las operaciones enemigas.
Preparando el terreno: tensiones en la isla de Cobra
La Isla Cobra acababa de conseguir el estatus de nación soberana, lo que complicaba cualquier respuesta directa por parte de los Joe. El profesor Appel, que trabajaba en el Terror Drome, instó a tomar medidas contra el sobrevuelo del Skystriker, pero Zartan se lo tomó con calma para evitar repercusiones internacionales. Mientras tanto, la situación interna de Cobra seguía en ebullición: Cobra Commander seguía paranoico, y figuras como Tomax y Xamot (los gemelos de la Guardia Carmesí) se mantenían en un segundo plano, desempeñando papeles de apoyo.
Por el lado de Joe, el ascenso de Hawk a general de brigada aumentó la presión al mando. Se envió un equipo de rescate formado por Flint, Quick Kick, Alpine y Spirit en un C-130 y mediante un descenso en balsa para rescatar a Ripcord y recabar información. Sin que la mayoría lo supiera, Snake-Eyes y Storm Shadow iban de camino en un Rattler robado, decididos a acabar con Zartan por el asesinato del Hard Master. La isla se convirtió en un polvorín de intereses contrapuestos al amparo de la noche.
La emboscada nocturna: sigilo, destreza y un ataque brutal
Aquella noche, el ambiente en la Isla Cobra estaba cargado de amenaza. El aire húmedo se sentía pesado, trayendo consigo el estruendo lejano de las olas rompiendo contra la orilla y el susurro del follaje de la selva. Las sombras se alargaban bajo la luz de la luna que se filtraba entre las nubes, convirtiendo cada roca y cada charco en un posible escondite… o en una trampa. Ripcord, vendado por una herida de flecha que le había dejado de un soldado de Cobra al que había interrogado, se movía con la precaución que le había enseñado su entrenamiento. Había demostrado ser ingenioso, utilizando el entorno y su rifle de forma eficaz contra los primeros ataques a larga distancia de Zartan.
Zartan, siempre tan depredador, se había deshecho de algunos de los extras de alta tecnología de su arco, pero conservaba su ventaja principal. Se mimetizaba con el terreno, y su piel se adaptaba al entorno de tal manera que lo hacía casi invisible. El duelo pasó de ser un intercambio a distancia —flechas y balas surcando la oscuridad— a una pelea cuerpo a cuerpo sin cuartel. Ripcord se defendió bien, asestando golpes e incluso rompiendo el arco de Zartan en un momento de determinación férrea. Pero Zartan estaba hecho para este tipo de combate escurridizo. Aparecía y desaparecía de la vista, aprovechando la noche y sus habilidades de camaleón para desorientar a su oponente.
Imagínate la escena: Ripcord, jadeando, escudriñaba la penumbra tras un intercambio feroz. De repente, una figura surge de un charco o de un hueco en el suelo a la sombra: Zartan, que acorta la distancia a una velocidad letal. La pelea pasó a ser cuerpo a cuerpo, un torbellino de puñetazos, llaves y giros tácticos. Ripcord luchó con valentía, pero la mayor capacidad de adaptación y la experiencia de Zartan en el engaño se impusieron. Derrotó al Joe, dejándolo inconsciente y sangrando. En el silencio posterior, con la lluvia quizá empezando a caer o los sonidos nocturnos de la isla volviendo a oírse, Zartan hizo su jugada calculada. Intercambió sus apariencias y atuendos, vistiendo al verdadero Ripcord con su propio traje y capucha característicos. Luego, adoptando la forma de Ripcord, se dirigió a interpretar el papel del agente “rescatado”.
Esta secuencia captaba la esencia de lo más interesante de los cómics: no se trataba de superpoderes llamativos, sino de habilidades perfeccionadas, conciencia del entorno y el desgaste psicológico que supone actuar en solitario tras las líneas enemigas. La victoria de Zartan no fue limpia ni honorable, sino pragmática: convirtió un revés en una jugada maestra estratégica.
El cambio de identidad y las complicaciones del rescate
Una vez completado el intercambio, los acontecimientos se aceleraron. El equipo de Flint localizó a la figura “herida” (Zartan disfrazado de Ripcord) y se acercó para rescatarlo, mientras que el profesor Appel descubrió al verdadero Ripcord (disfrazado de Zartan) en la playa. Appel, sin saber nada del engaño, llevó a “Zartan” a un centro médico, donde una foto de Candy que Ripcord llevaba en el bolsillo reveló la verdad. Ripcord, al recuperar el conocimiento, completó los detalles sobre el secuestro de Candy, lo que hizo que las dudas de Appel sobre Cobra Commander se hicieran aún más profundas.
Mientras tanto, el equipo de rescate rescató al falso Ripcord. Más tarde, Spirit se dio cuenta de que había cosas que no cuadraban —las heridas y los daños en el uniforme no coincidían—, pero la infiltración ya había empezado. La masacre que Snake-Eyes y Storm Shadow causaron por toda la isla añadió más caos a la situación, culminando en un dramático enfrentamiento en la plataforma de lanzamiento, donde el profesor Appel se sacrificó para ayudar a Ripcord a escapar en un jet Firebat. La búsqueda de venganza de los ninjas encajó a la perfección con el enfrentamiento entre Ripcord y Zartan.
Caos en The Pit: se descubre la infiltración de Zartan
De vuelta en el cuartel general secreto de los Joes, ’The Pit“, Zartan (que seguía haciéndose pasar por Ripcord) se sometió a un ”tratamiento“, pero su tapadera se vino abajo rápidamente. Intentó escapar, cambiando de forma varias veces en un intento desesperado por liberarse, haciendo gala de sus habilidades para transformarse en pasillos estrechos y bajo mucha presión. Los Joes lo persiguieron en una tensa secuencia de gato y ratón por su propia base, una sensación poco habitual de ”episodio de botella» que aumentó la paranoia. Al final, el recién llegado, el sargento Slaughter, ayudó a reducirlo en una memorable escena de lucha, aunque Zartan fue rescatado más tarde por sus hermanos. Zarana y Zandar. te cuento.
Esta filtración puso de manifiesto las vulnerabilidades en la seguridad de Joe y obligó a replantearse la confianza dentro del equipo. Además, estaba relacionada con planes más amplios de Cobra, incluidas operaciones en Springfield, esa ciudad estadounidense aparentemente normal que está bajo el control de Cobra.
La batalla de Ripcord en territorio enemigo
Mientras Zartan armaba jaleo en “The Pit”, el verdadero Ripcord —que había escapado gracias a Firebat— se encontró metido de lleno en las operaciones de Cobra en EE. UU., sobre todo en Springfield. Herido y aislado, siguió buscando a Candy, luchando contra agentes y descubriendo más cosas sobre la red de infiltración de Cobra en el país. Su fortaleza quedó patente, al convertir una pérdida personal en información útil que los Joes aprovecharían más adelante. El contraste entre los dos «Ripcords» puso de relieve temas como la identidad y la lealtad.
Nuevas repercusiones en la saga de G.I. Joe
Esta trama no existía de forma aislada. Impulsó los acontecimientos previos a grandes momentos como la creación de Serpentor, la guerra civil de Cobra y el posterior asalto de los Joe a Springfield. Profundizó en la evolución de los personajes: el crecimiento de Ripcord a través de la tragedia, el papel escurridizo de Zartan como comodín y la resolución de la trama secundaria de los ninjas. Hama equilibró la acción con momentos tranquilos de estrategia y el coste humano, haciendo que la línea de juguetes pareciera un auténtico cómic de guerra. El arco argumental puso de relieve la sofisticación de Cobra: no eran solo terroristas, sino un imperio en la sombra con científicos, ciudades y planes a largo plazo.
Los lectores pudieron hacerse una idea del panorama general: las limitaciones políticas a las que se enfrentaban los Joes, las ambigüedades morales del espionaje y cómo un salto impulsivo podía desencadenar una serie de brechas de seguridad en el cuartel general e incidentes internacionales. Era una forma de evasión propia del cómic, basada en una trama ingeniosa que recompensaba a quienes seguían la continuidad de la historia.
El legado del intercambio
El arco argumental de Ripcord/Zartan sigue siendo uno de los favoritos por una buena razón: nos ofreció acción trepidante en una isla envuelta en niebla, juegos intelectuales del gato y el ratón en bases de seguridad y trasfondos emocionales que elevaron el nivel de la serie. En una época de dibujos animados alegres y personajes coloridos, los cómics de Hama ofrecían consecuencias, giros inesperados y esa deliciosa incertidumbre cuando las caras empezaban a cambiar. Captaban la emoción de la infiltración y el peligro de confiar en quien no se debe, todo ello mientras desarrollaban una narrativa rica e interconectada.
Años después, volver a hojear esos números sigue provocándote esa emoción: la emboscada nocturna, las escapadas audaces, las revelaciones que cambiaron las alianzas. Es una prueba de por qué los cómics de G.I. Joe han perdurado: convirtieron a unos soldaditos de plástico en leyendas con inteligencia, fuerza y una buena dosis de astucia y maniobras de distracción. Tanto si estás volviendo a leer los originales como si se los estás enseñando a alguien nuevo, esta historia es una lectura imprescindible para cualquiera que se sienta atraído por las sombras, donde los límites entre héroes y villanos se difuminan.
El esquema argumental del intercambio entre Ripcord y Zartan
| Edición # | Título | Acontecimientos clave de la trama |
| #44 | La isla oscura del Dr. Mindbender | El catalizador: Frustrado por el secuestro de su novia, Candy Appel, Ripcord se sale de la formación durante un vuelo de vigilancia y salta en HALO sobre la Isla Cobra. |
| #45 | La infiltración | La caza: Ripcord se escapa de las tropas de Cobra en la isla. Zartan lo sigue hasta la selva. Mientras tanto, Snake-Eyes y Storm Shadow vuelan hacia la isla en un Rattler robado. |
| #46 | La búsqueda de Candy | TEl intercambio: Zartan deja inconsciente a Ripcord y se cambia de ropa con él. Los Joes confunden al verdadero Ripcord (con la ropa de Zartan) con el enemigo, pero se dan cuenta de que las manchas de sangre del uniforme no coinciden con sus heridas. El profesor Appel ve la foto de su hija en el verdadero Ripcord y se da cuenta de la verdad. |
| #47 | ¿El... equipo de G.I. Joe? | Caos por ambas partes: Zartan se escapa de la isla en un avión experimental Firebat. Mientras tanto, los Joes llevan al verdadero Ripcord de vuelta al Pit. Cuando se despierta, su propio equipo lo confunde con un metamorfo...sempujó a Zartan, lo que desató una pelea frenética. |
| #48 | Cross-Over | Las consecuencias: Zarana y Zandar se cuelan en «The Pit» para rescatar a Zartan. Mientras tanto, el Firebat dañado de Ripcord se estrella, dejándolo atrapado en lo más profundo de Springfield, la base secreta de Cobra. |
| #49 | El blues progresivo | La info: Atrapado en Springfield, Ripcord consigue transmitir las coordenadas secretas de Cobra a los Joes antes de que Tomax y Xamot lo capturen. |
| #50 | La batalla de Springfield | El clímax: Con la información que les ha proporcionado Ripcord, todo el equipo de G.I. Joe lanza un asalto masivo y a gran escala contra Springfield para rescatarlo y acabar con el centro de operaciones de Cobra en el país. |
Nota: Aunque la trama inmediata del robo de identidad se resuelve en el número #48, los números #49 y #50 son las consecuencias directas de las acciones de Ripcord y suponen el desenlace explosivo de su salto rebelde.
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