Mi corazón pertenece a Dial-Up: El extraño y perfecto romance de Zarana y Mainframe

En los anales de los dibujos animados de los sábados por la mañana de los 80, pocos episodios han envejecido como un vino fino y ligeramente radiactivo como “Complicaciones Informáticas”, la obra maestra de la 2ª Temporada de G.I. Joe que accidentalmente envió a Zarana (maestra del disfraz Dreadnok, agente del caos de pelo rosa) con Mainframe (marine sin bigote que pronuncia “megabyte” como si fueran juegos preliminares). Fecha de emisión: 5 de octubre de 1987. Duración: 22 minutos. Daños emocionales: para toda la vida.

Sobre el papel es una trama estándar de “Cobra roba algo de alta tecnología”. El Comandante Cobra quiere un nuevo polímero antirradar. El Dr. Mindbender necesita un sujeto de pruebas. Mainframe, que es el único Joe que sabe deletrear “ordenador”, se ofrece voluntario para bucear en un volcán (porque es 1987) para recuperar una muestra. Zarana, encubierta como “Carol”, se cuela en la misión haciéndose pasar por bióloga marina. Se producen hilaridades, explosiones y la química heterosexual más convincente jamás emitida antes de las 9 de la noche.

Seamos claros: este episodio no debería funcionar. Zarana es una terrorista literal que una vez convirtió a Shipwreck en un loro para reírse. La idea de rebelión de Mainframe es utilizar DOS en lugar de Apple II. Sin embargo, en el momento en que estos dos comparten fotograma, la pantalla se ilumina como un cortafuegos comprometido.

Los guionistas (Sharman DiVono y Flint Dille, haciendo el trabajo del Señor) se apoyan mucho en los tropos de los opuestos, pero con una sorprendente moderación. No hay poción de amor, ni dispositivo Cobra hipnótico, ni evasivas del tipo “todo fue un sueño”. En su lugar, tenemos a dos solitarios profesionales que reconocen algo en el otro que el resto de sus mundos se niega a ver.

Zarana se pasa la vida vistiendo caras ajenas. Mainframe se pasa la suya mirando textos verdes en pantallas negras. Ambos son performativos a su manera: ella cambia literalmente de identidad como otras personas cambian de calcetines; él se esconde tras una jerga y un bigote que grita “Llegué a la cima en 1984”. Cuando Zarana se burla de él sin piedad (“Bonito pelo, rubito, ¿perdiste una apuesta con un cortacésped?”), pero observa sus ojos cuando él le contesta con la boca cerrada. Se sobresalta. Alguien está hablando con la mujer que hay detrás de la peluca, no del disfraz.

La secuencia de la inmersión en el volcán es donde el episodio trasciende el anuncio de juguete. Atrapados en una cueva submarina mientras Cobra se acerca, Mainframe y Zarana se ven obligados a compartir un único rebreather. La animación es barata (Sunbow va a Sunbow), pero la actuación de voz lo vende. Morgan Lofting convierte el habitual gruñido de Zarana en algo más ronco, casi tímido. Bill Ratner deja que el barítono de Mainframe se quiebre ligeramente cuando dice: “Confío en ti”. No “lo conseguiremos”. No “quédate quieto”. Confío en ti. Cuatro sílabas que golpean más fuerte que cualquier ráfaga láser.

Y entonces, como esto es G.I. Joe y los sentimientos no se aguantan, Zarana lo noquea con una roca y se larga nadando con el polímero. Un movimiento clásico de los Dreadnok. Pero duda. Un tiempo. Dos. La cámara se detiene en su cara (flequillo rosa pegado a la frente, ojos muy abiertos) antes de que haga caer la roca. Es el medio segundo de actuación mejor animado de toda la serie DiC/Sunbow.

De vuelta en la superficie, Mainframe se despierta con una conmoción cerebral y cero recuerdos de la misión. Zarana, por su parte, regresa a Cobra con las manos vacías porque (en sus palabras) “la muestra se contaminó”. El desprecio en el siseo del Comandante Cobra es palpable. El alivio en el lenguaje corporal de Zarana es más sutil, pero está ahí. Saboteó su propia misión para proteger a un hombre cuyo verdadero nombre aún desconoce.

El episodio termina como debe terminar todo episodio de G.I. Joe: los buenos ganan, los malos se retiran, PSA sobre no aceptar viajes de extraños. Pero el plano final se detiene en Mainframe ante su consola, mirando un cursor parpadeante como si esperara un mensaje que nunca llegará. Corte a Zarana en el pantano, puliendo distraídamente ese inútil trozo de polímero como si fuera un medallón. Ninguno de los dos dice una palabra. No tienen por qué hacerlo.

Desde el punto de vista crítico, “Complicaciones Informáticas” es un pequeño milagro de subtexto en un medio que suele confundir los gritos con el desarrollo de los personajes. El romance nunca abruma la trama, sino que la infecta. Cada secuencia de acción se intensifica porque sabemos lo que está en juego emocionalmente. Cuando Zarana salva a Mainframe de una anguila morena, no se trata sólo de una bonita pelea, sino de una confesión. Cuando más tarde Mainframe arriesga la misión para sacarla de la succión de la hélice de un submarino Cobra, es lo mismo. Siguen salvándose mutuamente mientras fingen que es táctico.

Incluso los personajes secundarios lo sienten. Shipwreck se pasa la mitad del episodio intentando advertir a Mainframe de que “Carol” es una mala noticia, sólo para admitir a regañadientes que “no es la peor”. Dial-Tone capta las credenciales falsas de Zarana en unos seis segundos y mantiene la boca cerrada (un nivel de energía de compinche nunca visto antes en las filas Joe). Incluso el Comandante Cobra intuye que algo no va bien: su habitual rabia caricaturesca se tiñe de auténtica traición cuando Zarana le falla.

Lo trágico, por supuesto, es que se trata de la televisión infantil de 1987. La relación no puede ir a ninguna parte. Zarana sigue siendo una villana. Mainframe sigue siendo un héroe. Intentarán matarse la semana que viene. Pero durante veintidós minutos, el programa les permite ser dos adultos agotados que han encontrado, en medio de un volcán lleno de ninjas y submarinos, a la única persona que les ve con claridad.

Los ojos modernos podrían llamarlo fan-bait de enemigos a amantes. En 1987 sólo eran dos actores de doblaje, un guionista aburrido y un equipo de animación de Seúl que decidieron dibujar las pupilas de Zarana un poco más grandes cada vez que Mainframe estaba de espaldas. A veces eso es todo lo que hace falta.

Treinta y ocho años después, “Complicaciones informáticas”sigue siendo el patrón oro del romance accidental en los dibujos animados de acción. No porque sea arrollador o poético; no lo es. Funciona porque es honesto. Dos personas que se ganan la vida mintiendo deciden, por una misión, decirse la verdad. Y luego vuelven a sus guerras, llevando esa verdad como metralla.

En una franquicia basada en eslóganes y efectos de sonido de explosiones, Zarana y Mainframe nos dieron la historia de amor más silenciosa y ruidosa que jamás haya contado G.I. Joe.

¿Yo Joe? Más bien Yo Heartbreak.

Mi corazón pertenece a Dial-Up: El extraño y perfecto romance de Zarana y Mainframe

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