L'usurpation d'identité ultime : comment Zartan et Ripcord ont mis à mal la sécurité de G.I. Joe

« The Shadow Swap » : Ripcord, Zartan et la super-arnaque sur l'île de Cobra

Dans l’obscurité humide d’une nuit tropicale sur l’île de Cobra, un agent solitaire de l’unité Joe avançait prudemment dans les broussailles, le cœur battant à tout rompre, car l’enjeu personnel dépassait de loin les ordres de mission. Ripcord, l’audacieux parachutiste HALO, avait fait cavalier seul pour trouver des réponses concernant sa copine Candy. Ce qu’il ignorait, c’est que le caméléon le plus redoutable de l’île l’observait déjà, attendant le moment idéal pour frapper. Cette rencontre entre Ripcord et Zartan n’a pas seulement donné lieu à l’un des duels personnels les plus captivants des BD Marvel G.I. Joe : elle a révélé des identités, compromis le quartier général et levé le voile sur les opérations tentaculaires de Cobra, d’une manière qui reste encore aujourd’hui un summum de la narration de BD des années 1980.

Les scénarios de Larry Hama ont transformé des pubs pour jouets en une intrigue militaire en plusieurs épisodes, et cet arc narratif — qui s’étend à peu près des numéros #45 jusqu’aux répercussions dans le #48 et au-delà — est un véritable cours de maître sur la tension, les conséquences et les fausses pistes astucieuses. Ici, pas de pitreries de dessin animé : juste des combats acharnés, des zones d’ombre morales et le genre d’usurpation d’identité qui te fait te demander qui est vraiment qui dans les rangs. Plongeons-nous dans le détail de la façon dont tout ça s’est déroulé, en restant strictement fidèles au canon officiel.

Les personnages : « Drive » de Ripcord et « Edge » de Zartan

Ripcord : Le saut dans le danger

Ripcord (Wallace Weems) a rejoint le G.I. Joe Il faisait partie de l'équipe en tant que spécialiste du parachutisme, connu pour son expertise en HALO (High Altitude Low Opening) et pour sa personnalité franche et déterminée. Au moment où se déroule cette histoire, sa vie perso s'était mêlée à celle de Cobra de la pire des façons. Sa copine, Candy Appel, avait des liens familiaux avec l’organisation : son père, le professeur Appel, était un scientifique de la Garde Pourpre profondément impliqué dans le développement de l’île de Cobra. Quand Candy a été kidnappée par le Dreadnok Buzzer au QG de Joe, la frustration de Ripcord a atteint son paroxysme.

Au cours d’un vol de surveillance de routine au-dessus de l’île de Cobra à bord d’un Skystriker avec Ace, Ripcord a vu une opportunité. Enfreignant le protocole, il s’est éjecté dans la nuit, son parachute s’ouvrant alors qu’il tombait vers le territoire ennemi. C'était un coup de tête typique, mais Hawk avait discrètement prévu que ça pourrait rapporter des infos. Ripcord a enterré son parachute sur la plage et a commencé à s'infiltrer, bien décidé à retrouver Candy ou au moins à découvrir ce qui lui était arrivé. Ses actions ont semé le chaos, mettant en lumière le prix personnel que les soldats devaient payer dans cette guerre de l'ombre.

Attribut	Ripcord (Wallace Weems)	Zartan
Faction	G.I. Joe (spécialiste des forces aéroportées)	Cobra / Dreadnoks (Joker mercenaire)
Motivation	Personnel (Rescue Candy Appel)	Survie pragmatique et avantage tactique
Compétences clés	Saut HALO, combat d'infanterie classique	Camouflage de caméléon, le maître du déguisement
Faiblesse	Très émotif, impulsif quand il est sous pression	Tendances à l'excès de confiance et à l'isolationnisme

Zartan : le maître aux multiples visages

Zartan, chef des Dreadnoks et meilleur agent d'infiltration de Cobra, était un personnage bien plus complexe. Véritable maître du déguisement doté de capacités de caméléon (sa peau pouvait changer de couleur pour se fondre dans le décor), il possédait des compétences affinées par un passé obscur, notamment grâce à un entraînement de ninja et à des aides technologiques. Son arc à poulies, parfois équipé de gadgets sophistiqués comme un amplificateur de son, faisait de lui un fantôme redoutable dans n’importe quel environnement.

Au-delà de ses talents physiques, Zartan cachait des secrets étroitement liés à l’univers des G.I. Joe. Il était responsable de la mort de l’oncle de Storm Shadow, le Hard Master, en utilisant ses capacités et sa technologie pour simuler un assassinat de ninja. Cette révélation a alimenté des intrigues parallèles mettant en scène Snake-Eyes et Storm Shadow, tous deux en quête de vengeance sur la même île. La loyauté de Zartan envers Cobra était pragmatique : il jouait sur tous les tableaux pour survivre et tirer son épingle du jeu, ce qui le rendait imprévisible et dangereux. Sa rencontre avec Ripcord n’était pas le fruit du hasard ; c’était un opportuniste qui avait repéré un sésame pour s’infiltrer au cœur des opérations ennemies.

Le contexte : tensions sur l'île de Cobra

L'île de Cobra venait d'obtenir le statut de nation souveraine, ce qui compliquait toute riposte directe des Joe. Le professeur Appel, qui travaillait au Terror Drome, a insisté pour qu'on réagisse face au survol des Skystrikers, mais Zartan a joué la carte de la prudence pour éviter des retombées internationales. Pendant ce temps, la situation au sein de Cobra restait tendue : Cobra Commander restait paranoïaque, tandis que des personnages comme Tomax et Xamot (les jumeaux de la Garde Pourpre) jouaient un rôle de soutien.

Du côté de Joe, la promotion de Hawk au grade de général de brigade a accru la pression sur le commandement. Une équipe de sauvetage composée de Flint, Quick Kick, Alpine et Spirit a été dépêchée à bord d’un C-130, puis larguée en radeau, pour extraire Ripcord et recueillir des renseignements. À l’insu de la plupart, Snake-Eyes et Storm Shadow étaient en route à bord d’un Rattler volé, déterminés à en finir avec Zartan pour le meurtre du Hard Master. Sous le couvert de la nuit, l’île est devenue une véritable poudrière où se croisaient toutes sortes d’intérêts.

L'effet domino de la rébellion de Ripcord

Le saut rebelle de Ripcord

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L'embuscade de Zartan et le changement de déguisement

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Scénario A : fausse cordelette d'ouverture tirée

L'infiltration dans le Pit Zartan s'introduit dans le QG des G.I. Joe, mettant complètement à mal les protocoles de sécurité.

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Springfield dévoilé Des failles de sécurité obligent l'équipe de Joe à prendre des mesures qui la rapprochent de la découverte du quartier général secret de Cobra.

Parcours B : La vraie cordelette de secours a été oubliée

La défection d'Appel Découvert dans les vêtements de Zartan, Ripcord plonge le professeur Appel dans un dilemme moral.

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L'évasion de Firebat Fort d'informations qui vont tout changer, Ripcord vole un jet Cobra pour se frayer un chemin jusqu'à chez lui.

L'embuscade nocturne : discrétion, habileté et une élimination brutale

Cette nuit-là, sur l’île de Cobra, l’atmosphère était lourde de menaces. L’air humide pesait, transportant le bruit lointain des vagues qui se brisaient sur le rivage et le bruissement du feuillage de la jungle. Les ombres s’allongeaient sous le clair de lune filtré par les nuages, transformant chaque rocher et chaque flaque d’eau en un abri potentiel… ou en un piège. Ripcord, bandé à cause d’une blessure à la flèche infligée plus tôt à un soldat Cobra qu’il avait interrogé, avançait avec une prudence acquise à l’entraînement. Il s’était montré débrouillard, utilisant efficacement l’environnement et son fusil pour contrer les premières attaques à longue portée de Zartan.

Zartan, toujours aussi prédateur, s’était débarrassé de certains des gadgets high-tech de son arc, mais avait conservé son atout principal. Il se fondait dans le décor, sa peau s’adaptant à l’environnement de telle sorte qu’il en devenait presque invisible. Le duel est passé d’échanges à distance — flèches et balles fendant l’obscurité — à une bagarre brutale au corps à corps. Ripcord a tenu bon, enchaînant les coups et allant même jusqu’à casser l’arc de Zartan dans un élan de détermination farouche. Mais Zartan était fait pour ce genre de combat insaisissable. Il apparaissait et disparaissait à volonté, utilisant la nuit et ses capacités de caméléon pour désorienter son adversaire.

Imagine la scène : Ripcord, à bout de souffle, scrutait l’obscurité après un échange acharné. Soudain, une silhouette jaillit d’une flaque d’eau ou d’un creux ombragé dans le sol : Zartan, qui se rapprochait à une vitesse fulgurante. Le combat bascula au corps à corps, un tourbillon de coups de poing, de prises et de renversements de situation. Ripcord s’est battu vaillamment, mais la grande capacité d’adaptation de Zartan et son expérience de la ruse ont eu le dessus. Il a maîtrisé le Joe, le laissant inconscient et ensanglanté. Dans le calme qui a suivi, alors que la pluie commençait peut-être à tomber ou que les bruits nocturnes de l’île reprenaient, Zartan a passé à l’action, comme prévu. Il échangea leurs apparences et leurs tenues, habillant le vrai Ripcord de sa propre tenue caractéristique et de sa cagoule. Puis, en prenant l’apparence de Ripcord, il partit jouer le rôle de l’agent “ sauvé ”.

Cette séquence a su saisir l'essence même de l'esprit rebelle de la BD : pas de super-pouvoirs tape-à-l'œil, mais des compétences affinées, une bonne connaissance de l'environnement et le poids psychologique d'agir seul derrière les lignes ennemies. La victoire de Zartan n'était ni nette ni honorable : elle était pragmatique, transformant un revers en coup de maître stratégique.

Le changement d'identité et les complications liées au sauvetage

Une fois l'échange terminé, les événements se sont enchaînés à toute vitesse. L'équipe de Flint a repéré le personnage “ blessé ” (Zartan déguisé en Ripcord) et est intervenue pour le récupérer, tandis que le professeur Appel a découvert le vrai Ripcord (déguisé en Zartan) sur la plage. Appel, qui ignorait tout de cette supercherie, a emmené “ Zartan ” à l'hôpital, où une photo de Candy trouvée dans la poche de Ripcord a révélé la vérité. Ripcord, qui reprenait ses esprits, a comblé les lacunes concernant l'enlèvement de Candy, ce qui a renforcé les doutes d'Appel à propos de Cobra Commander.

Pendant ce temps, l’équipe de sauvetage a récupéré le faux Ripcord. Spirit a remarqué plus tard des incohérences — les blessures et les dégâts sur l’uniforme ne correspondaient pas — mais l’infiltration avait déjà commencé. La folie meurtrière de Snake-Eyes et Storm Shadow à travers l’île a ajouté une couche supplémentaire de chaos, culminant dans une confrontation spectaculaire dans le hangar de lancement où le professeur Appel s’est sacrifié pour aider Ripcord à s’échapper à bord d’un jet Firebat. La quête de vengeance des ninjas a parfaitement coïncidé avec la brouille entre Ripcord et Zartan.

Chaos au Pit : l'infiltration de Zartan est dévoilée

De retour au QG secret des Joes, ’ The Pit “, Zartan (qui se faisait toujours passer pour Ripcord) a subi un ” traitement “, mais sa couverture a vite volé en éclats. Il a tenté de s’échapper, changeant plusieurs fois de forme dans une tentative désespérée de retrouver sa liberté — faisant ainsi la démonstration de ses talents de métamorphe dans des couloirs exigus et sous haute pression. Les Joes se lancèrent à sa poursuite dans une séquence tendue de chat et de souris à travers leur propre base, une ambiance rare d”« épisode en bocal » qui fit monter la paranoïa d’un cran. Finalement, le nouveau venu, le sergent Slaughter, aida à le maîtriser lors d’une mise au tapis mémorable, même si Zartan fut plus tard secouru par ses frères et sœurs. Zarana et Zandar.

Cette faille a mis en évidence des failles dans le système de sécurité de Joe et a poussé l'équipe à s'interroger sur la confiance au sein de celle-ci. Elle s'inscrivait également dans le cadre de complots plus vastes de Cobra, notamment des opérations menées à Springfield, cette ville américaine en apparence normale mais sous le contrôle de Cobra.

Le combat de Ripcord en territoire ennemi

Pendant que Zartan semait le trouble au Pit, le vrai Ripcord — qui s’était échappé grâce à Firebat — s’est retrouvé au cœur même des opérations américaines de Cobra, notamment à Springfield. Blessé et isolé, il a continué à chercher Candy, en affrontant des agents et en découvrant de plus en plus de choses sur le réseau d’infiltration de Cobra sur le territoire américain. Sa résilience a fait toute la différence : il a su transformer sa perte personnelle en renseignements exploitables dont les Joes allaient plus tard tirer parti. Le contraste entre les deux “ Ripcord ” a mis en avant les thèmes de l’identité et de la loyauté.

Des répercussions plus larges dans la saga G.I. Joe

Cette intrigue n’était pas isolée. Elle a alimenté la montée en puissance vers des événements majeurs comme la création de Serpentor, la guerre civile au sein de Cobra et l’assaut final des Joe sur Springfield. Elle a approfondi les arcs narratifs des personnages : l’évolution de Ripcord à travers la tragédie, le rôle insaisissable de Zartan en tant que joker, et la résolution de l’intrigue secondaire sur les ninjas. Hama a su trouver un équilibre entre l’action et les moments plus calmes consacrés à la stratégie et au coût humain, donnant à cette série liée à la gamme de jouets l’aspect d’une véritable bande dessinée de guerre. Cet arc narratif a mis en avant la sophistication de Cobra : pas seulement des terroristes, mais un empire de l’ombre avec des scientifiques, des villes et des plans à long terme.

Les lecteurs ont pu se faire une idée de l'univers dans son ensemble : les contraintes politiques qui pesaient sur les Joes, les ambiguïtés morales de l'espionnage, et comment un simple saut impulsif pouvait entraîner une cascade d'événements, allant de la violation des locaux du QG à des incidents internationaux. C'était une évasion typique de la BD, ancrée dans une intrigue bien ficelée qui récompensait ceux qui suivaient la continuité de l'histoire.

Conséquences de « Tactical Fallout : Cobra Island »

La Convergence des Ninjas

Ce chaos coïncide parfaitement avec l'infiltration de Storm Shadow et Snake-Eyes sur l'île, chacun menant sa propre quête de vengeance personnelle contre Zartan.

Springfield dévoilé

L'évasion difficile de Ripcord à bord d'un jet Firebat volé fournit aux Joes les infos concrètes dont ils ont besoin pour localiser la base d'opérations secrète de Cobra sur le territoire américain.

Le haut commandement de Cobra se divise

Le sacrifice ultime du professeur Appel et son changement d'allégeance compromettent gravement les plans de Cobra Commander, déclenchant ainsi une série d'événements qui mèneront à la création de Serpentor.

L'héritage de l'échange

L’arc Ripcord/Zartan reste l’un des préférés, et pour cause : il offrait de l’action à couper le souffle sur une île brumeuse, des jeux intellectuels du chat et de la souris dans des bases sécurisées, ainsi que des sous-entendus émotionnels qui ont élevé la série à un autre niveau. À une époque où les dessins animés étaient lumineux et les personnages colorés, les BD de Hama proposaient des conséquences, des rebondissements et cette délicieuse incertitude quand les visages commençaient à changer. Elles ont su capturer le frisson de l’infiltration et le danger d’une confiance mal placée, tout en développant un récit riche et interconnecté.

Des années plus tard, feuilleter à nouveau ces numéros te procure toujours le même frisson : l’embuscade nocturne, les évasions audacieuses, les révélations qui ont bouleversé les alliances. Ça montre bien pourquoi les BD G.I. Joe ont traversé les époques : elles ont transformé des petits soldats en plastique en légendes dotées d’intelligence, de force physique et d’une bonne dose de ruse et de diversion. Que tu redécouvres les originaux ou que tu les fasses découvrir à de nouveaux lecteurs, cette histoire est un incontournable pour tous ceux qui sont attirés par les zones d’ombre où la frontière entre héros et méchants s’estompe.

Tableau récapitulatif de l'intrigue « L'échange entre Ripcord et Zartan »

Numéro #	Titre	Événements clés de l'intrigue
#44	*L'île sombre du Dr Mindbender*	Le catalyseur : Frustré par l'enlèvement de sa copine Candy Appel, Ripcord décide de faire cavalier seul pendant un vol de surveillance et effectue un saut HALO sur l'île de Cobra.
#45	*L'infiltration*	La chasse : Ripcord échappe aux troupes de Cobra sur l'île. Zartan le traque jusque dans la jungle. Pendant ce temps, Snake-Eyes et Storm Shadow pilotent un Rattler volé en direction de l'île.
#46	*À la recherche de bonbons*	TLe Swap: Zartan assomme Ripcord et échange leurs vêtements. Les Joes prennent le vrai Ripcord (qui porte les vêtements de Zartan) pour l'ennemi, mais remarquent que les taches de sang sur l'uniforme ne correspondent pas à ses blessures. Le professeur Appel repère la photo de sa fille sur le vrai Ripcord et comprend ce qui s'est passé.
#47	*L'équipe... G.I. Joe ?*	Le chaos des deux côtés : Zartan s'échappe de l'île à bord d'un jet Firebat expérimental. Pendant ce temps, les Joes ramènent le vrai Ripcord au Pit. Quand il se réveille, sa propre équipe le prend pour un métamorphe…sZartan s'est précipité, ce qui a déclenché une bagarre effrénée.
#48	*Cross-Over*	Les conséquences : Zarana et Zandar s'infiltrent dans « The Pit » pour faire évader Zartan. Pendant ce temps, le Firebat endommagé de Ripcord s'écrase, le laissant coincé au fin fond de Springfield, le quartier général secret de Cobra.
#49	*Le blues progressif*	Les infos : Coincé à Springfield, Ripcord arrive à transmettre les coordonnées secrètes de Cobra aux Joes avant de se faire capturer par Tomax et Xamot.
#50	*La bataille de Springfield*	Le point culminant : Grâce aux renseignements fournis par Ripcord, toute l'équipe des G.I. Joe lance un assaut massif et de grande envergure sur Springfield pour le secourir et détruire le quartier général de Cobra aux États-Unis.

Note : Alors que l'arc narratif sur l'usurpation d'identité s'achève dans le numéro #48, les numéros #49 et #50 en sont les conséquences directes des actions de Ripcord, et constituent le dénouement explosif de son saut rebelle.