Hooded Mantik

Der karmesinrote Hexenmeister

In den Schattenreichen, wo die Angst regiert, ist der Name Hooded Mantik Mantik ist weithin bekannt als der tödlichste Diener des Schwarzen Zauberers Witalis Atrox - ein unbarmherziger Mörder und Henker, dessen Klinge so still ist wie das Grab. Mantik ist in eine karmesinrote Kapuze gehüllt, die sein Gesicht in einem ewigen Schatten verbirgt, und bewegt sich mit der Anmut eines Raubtiers durch die Nacht, während seine Schritte von der Dunkelheit verschluckt werden. Niemand kennt seine Herkunft, und das Rätsel seiner Vergangenheit verstärkt seinen Schrecken nur noch. Manche sagen, er stamme von einem vergessenen Menschenstamm ab und seine Seele sei durch Atrox' dunkle Zauberei verdreht worden. Andere, die noch mehr Angst haben, behaupten, er sei ein Troglodytarum-Hybrid - eine monströse Mischung aus Mensch und unterirdischer Bestie, geboren in den lichtlosen Tiefen, wo die Erde selbst weint. Das Geflüster in den Tavernen erzählt sogar eine haarsträubende Geschichte: Mantik sei eine groteske Kreuzung aus einem Bussard mit seinem aasfressenden Schnabel und einem Werwolf, dessen Augen vor wilder Bosheit glühen. Obwohl solche Gerüchte schwer zu glauben sind, halten sie sich hartnäckig und werden durch die Abwesenheit der Wahrheit angeheizt.

Digitales 3D-Rendering des Kapuzenmantiks, einer verstohlenen Fantasy-Figur.

Was sicher ist, ist Mantiks gnadenlose Effizienz. Seine Opfer, ob zur Ermordung bestimmt oder durch Atrox' grausame Urteile zum Tode verurteilt, sehen nie das Glitzern des Dolches, bevor er ihr Herz trifft. Lautlos wie ein Gespenst schleicht er durch mondlose Nächte, erklimmt Mauern und schlüpft mit einer Leichtigkeit durch bewachte Festungen, die die Grenzen des Sterblichen sprengt. Diejenigen, die zum Tode durch die Klinge seines Henkers verurteilt werden, bekommen das Gesicht unter der Kapuze nie zu Gesicht - ein Gesicht, von dem es heißt, es sei so schrecklich, dass selbst der Schwarze Zauberer bei seinem Anblick zurückschreckt. Die rote Kapuze, die angeblich mit dem Blut unzähliger Opfer befleckt ist, ist in den Ländern unter Atrox' Herrschaft zu einem Symbol für den unausweichlichen Tod geworden.

Ursprüngliche Version des Prototyps aus Polymer Clay (2015)
Ursprüngliche Version des Prototyps aus Polymer Clay (2015)

Mantiks Loyalität gegenüber Witalis Atrox ist absolut, obwohl niemand weiß, was ihn bindet - sei es ein in dunklen Ritualen geschmiedeter Pakt, eine unbezahlte Schuld oder eine unheilige Verzauberung, die in sein Wesen eingewoben ist. Seine Anwesenheit an der Seite von Atrox ist eine ständige Erinnerung an die weitreichende Macht des Zauberers, denn wo Mantik hintritt, folgt der Tod. Es gibt viele Geschichten über ganze Dörfer, die über Nacht verstummt sind und deren Bewohner leblos aufgefunden wurden, jeder mit einer einzigen, präzisen Wunde. An den Höfen rivalisierender Fürsten sprechen Berater in leisen Tönen über den “Crimson Wraith” und warnen davor, sich Atrox zu widersetzen, damit Mantik nicht getötet wird. Doch trotz seines furchterregenden Rufs ist Mantik selbst für diejenigen, die ihm dienen, ein Geist. Er spricht kein Wort, bietet keine Gnade und hinterlässt keine Spuren außer den Leichen in seinem Kielwasser.

Das Geheimnis seiner Herkunft gibt Anlass zu endlosen Spekulationen. Einige Gelehrte, die in verbotenen Büchern stöbern, vermuten, dass er einst ein Krieger eines Nomadenstammes war, der gefangen genommen und durch Atrox' alchemistische Experimente in etwas verwandelt wurde, das nicht mehr menschlich ist. Andere glauben, er sei aus den verfluchten Höhlen der Troglodytarum, einer Ethnie von blassen, krallenbewehrten Wesen, die vergessene Götter unter der Erde anbeten. Die wilden Geschichten über Die Bussarde waren und Werwolf Obwohl die Gelehrten die Herkunft des Mantiks ablehnen, ist er bei abergläubischen Menschen beliebt, die in jedem kreisenden Geier oder blökenden Schatten ein Omen sehen. Was auch immer seine wahre Natur ist, der Kapuzenmantik ist ein lebender Albtraum, ein Werkzeug des Todes, das von einem Meister, der durch Angst regiert, zur Perfektion geschliffen wurde. Wer Witalis Atrox in die Quere kommt, lädt die Klinge des Crimson Wraith ein, und kein Schloss, keine Wache und kein Gebet kann ihn aufhalten.

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