La trágica caída y la milagrosa resurrección de la leyenda de la lucha libre Lex Luger
El paquete completo: La historia definitiva de Lex Luger
Lawrence Wendell “Larry” Pfohl (nacido el 2 de junio de 1958), más conocido por su emblemático nombre artístico Lex Luger, es un luchador profesional estadounidense retirado, culturista y exjugador de fútbol americano. Conocido sobre todo por sus impresionantes etapas en la Championship Wrestling from Florida (CWF), Jim Crockett Promotions (JCP), la National Wrestling Alliance (NWA), la World Championship Wrestling (WCW) y la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE), Luger sigue siendo una de las figuras más reconocibles de las épocas doradas de la lucha libre.
Apodado “El paquete completo” y “El narcisista”,” Era famoso por su físico esculpido de culturista, su potencia atlética bruta y su devastadora llave de sumisión argentina, la “El potro de tortura”.” A lo largo de una carrera de más de dos décadas, Luger se hizo con dos títulos mundiales de peso pesado de la WCW, un récord de cinco títulos de peso pesado de Estados Unidos de la NWA/WCW, y fue el segundo luchador de la historia en conseguir la Triple Corona de la WCW. Fue incluido oficialmente en el Promoción de 2025 del Salón de la Fama de la WWE.
Infancia y carrera en el fútbol americano
Lawrence Pfohl nació en Buffalo, Nueva York, y tiene ascendencia alemana y escocesa. Creció en la cercana localidad de Orchard Park, donde destacó en dos deportes: el baloncesto y el fútbol americano en el instituto de Orchard Park. Durante su último año de instituto, sus entrenadores le convencieron para que se centrara sobre todo en el fútbol americano con el fin de conseguir una beca universitaria. Pfohl, junto con su compañero de equipo Craig Wolfley, desarrolló su entrenamiento de fuerza básico con Don Reinhoudt, participante en el concurso «El hombre más fuerte del mundo».
Fútbol americano universitario y expulsión
Pfohl recibió ofertas de becas del Boston College, la Penn State y la Universidad de Miami. Al principio se decantó por la Universidad Estatal de Pensilvania, pero se cambió a Miami tras su primer año, cuando el cuerpo técnico de los Nittany Lions le sugirió que cambiara de posición para jugar como linebacker o defensive end. Pfohl prefería la línea ofensiva y pasó la temporada de 1977 como estudiante transferido con año de reserva en Coral Gables.
En 1978, Pfohl jugó como guardia ofensivo y tackle en los Miami Hurricanes, bajo las órdenes del entrenador Lou Saban. Compartió el campo con futuras leyendas de la NFL y del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, como el quarterback Jim Kelly, Jim Burt y Fred Marion. Sin embargo, la carrera universitaria de Pfohl terminó de forma abrupta durante su segunda temporada. Frustrado por no ser titular ya en el quinto partido y agobiado por el encierro durante un viaje a Atlanta para enfrentarse a Georgia Tech, Pfohl perdió los estribos y destrozó por completo su habitación de hotel. El entrenador Saban lo expulsó del equipo, y Pfohl se marchó de Miami sin haberse licenciado.
Trayectoria en el fútbol profesional (1979-1985)
Tras dar el salto al mundo profesional como agente libre no seleccionado en el draft, Pfohl forjó una carrera en varias ligas de Canadá y Estados Unidos:
Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL): Pfohl fichó por los Alouettes de Montreal, donde jugó de 1979 a 1981. Jugó 14 partidos de la temporada regular como liniero ofensivo y formó parte de la plantilla que disputó la 67.ª edición de la Grey Cup en 1979. Lo dejaron libre tras disputar dos partidos de la temporada de 1981.
Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL): En 1982, Pfohl fichó por los Green Bay Packers. Sin embargo, una grave lesión en la ingle que sufrió durante la pretemporada le llevó a la lista de lesionados durante toda la temporada de 1982. Pasó la pretemporada de 1983 con el equipo, pero fue descartado antes de que empezara la temporada regular, sin llegar a jugar nunca un partido oficial de la NFL.
Liga de Fútbol Americano de Estados Unidos (USFL): Pfohl consiguió jugar con regularidad en la recién creada USFL. En 1984, jugó en los Tampa Bay Bandits, a las órdenes del entrenador Steve Spurrier, donde fue compañero de equipo del futuro lucha libre profesional El icono Ron Simmons. Más tarde jugó en los Memphis Showboats (1984-1985) y terminó su carrera en el fútbol americano con los Jacksonville Bulls en 1985.
Sus inicios en la lucha libre profesional (1985-1987)
Mientras entrenaba en Florida durante la temporada baja del fútbol americano, Pfohl conoció al veterano luchador profesional Bob Roop, a quien le impresionó mucho la excepcional combinación de tamaño y musculatura de Pfohl. Roop le presentó al legendario entrenador Hiro Matsuda, famoso por haber entrenado a Hulk Hogan.
Pfohl se puso el nombre artístico de Lex Luger, inspirándose en el supervillano de cómic Lex Luthor, para afianzar su identidad como «heel» (villano) natural de la lucha libre. Hizo su debut oficial en el ring el 31 de octubre de 1985, en la Championship Wrestling from Florida (CWF).
El ascenso de Luger fue meteórico. Su increíble presencia física lo convirtió al instante en una estrella en la zona. Derrotó rápidamente al legendario Wahoo McDaniel y se hizo con el Campeonato de Peso Pesado del Sur de Florida de la NWA. A continuación, se enzarzó en una rivalidad muy sonada y de gran repercusión con Barry Windham.
En 1986, Luger logró un gran hito al empatar, tras 60 minutos de combate, contra el campeón mundial de peso pesado de la NWA, Ric Flair, en Batalla de los Cinturones III. Consciente de su enorme impacto, Pro Wrestling Illustrated (PWI) nombró a Luger el Novato del Año de 1986.
Jim Crockett Promotions / WCW (1987-1992)
Los cuatro jinetes y el estatus de élite (1987)
En enero de 1987, Luger firmó con Jim Crockett Promotions (JCP), que operaba bajo el paraguas de la National Wrestling Alliance (NWA). Conocido como “The Total Package”, enseguida lo colocaron en lo más alto del cartel, uniéndose a Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard y al mánager James J. Dillon como miembro de la facción de élite, Los cuatro jinetes.
El 11 de julio de 1987, a las El Great American Bash, Luger se llevó su primer gran título individual al derrotar a Nikita Koloff en un combate brutal combate en jaula de acero para capturar el Campeonato de Peso Pesado de Estados Unidos de la NWA, usando una silla de acero y su característica llave de sumisión «Torture Rack». Mantuvo el título hasta que Starrcade ’87, donde perdió ante Dusty Rhodes en un combate en jaula. A principios de 1988, el ego de Luger entró en conflicto con la facción; abandonó los Four Horsemen tras negarse a eliminarse a sí mismo para dejar que su mánager, JJ Dillon, ganara la batalla real del Bunkhouse Stampede.
Éxito en el equipo por parejas y cambio a «babyface» (1988)
Tras dejar los Horsemen, Luger pasó a ser “face” (héroe) y formó una alianza con su antiguo rival, Barry Windham, conocida como las «Twin Towers». El 27 de marzo de 1988, derrotaron a Arn Anderson y Tully Blanchard para ganar el Campeonato Mundial de Parejas de la NWA. El reinado duró poco; solo unas semanas después, Windham traicionó de forma sorprendente a Luger durante una defensa del título contra los Horsemen, ocupando el puesto de Luger en el grupo.
Luger encontró entonces un aliado permanente en Sting. El dúo ganó el prestigioso torneo por parejas «Jim Crockett Sr. Memorial Cup» de 1988 al derrotar a Blanchard y Anderson en la final. Luger pasó el resto de 1988 protagonizando los combates principales de los grandes eventos de pago por visión, y se enfrentó a Ric Flair por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NWA tanto en The Great American Bash 1988 y Starrcade ’88, quedándose a las puertas por unos finales polémicos.
El dominio del Campeonato de Estados Unidos de la NWA/WCW
Dominio del Campeonato de Estados Unidos (1989-1991)
Luger volvió a la categoría individual y se hizo con su segundo Campeonato de Estados Unidos al derrotar a Barry Windham en Chi-Town Rumble en febrero de 1989. Tras una breve derrota ante Michael P. S. Hayes, Luger recuperó el título el 22 de mayo de 1989, dando inicio a una racha histórica que batió récords 523 días como campeón.
Durante este periodo de dominio, Luger defendió con éxito el título de oro frente a rivales de élite como Ricky Steamboat, Brian Pillman y Mean Mark Callous (el futuro Undertaker). Durante su cuarto reinado, a principios de 1991, la JCP se pasó oficialmente a la World Championship Wrestling (WCW), lo que convirtió a Luger en el último campeón de los Estados Unidos de la NWA y en el primer campeón de peso pesado de los Estados Unidos de la WCW.
Campeón Mundial de Peso Pesado de la WCW (1991-1992)
En el verano de 1991, Ric Flair, el entonces campeón mundial de peso pesado de la WCW, abandonó de forma repentina la empresa debido a desacuerdos creativos con el ejecutivo Jim Herd, llevándose consigo el cinturón «Big Gold Belt» a la WWF. El título quedó vacante.
El 14 de julio de 1991, a las El Great American Bash, Luger se enfrentó a Barry Windham en un combate en jaula de acero por el título vacante. Durante el combate, Luger sorprendió a fans pasándose al bando de los malos, siguiendo las instrucciones de los dinámicos entrenadores Harley Race y Diamond Dallas Page. Luger venció a Windham y se llevó su primer Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WCW.
Como campeón, a Luger le entregaron un cinturón del título mundial de la WCW recién fabricado. Defendió con éxito el título frente a la gran estrella Ron Simmons en Caos de Halloween 1991 en un agotador combate al mejor de tres asaltos. El reinado de Luger duró 230 días antes de que perdiera el título ante su viejo amigo Sting en SuperBrawl II en febrero de 1992. Debido a las crecientes desavenencias contractuales y al agotamiento, Luger negoció la rescisión de su contrato y se marchó de la WCW.
El «Interlude» de la WBF y el accidente de moto (1992)
Como una estricta cláusula de no competencia le impedía luchar en la World Wrestling Federation (WWF) de Vince McMahon, Luger firmó con la segunda empresa de McMahon, la Federación Mundial de Culturismo (WBF).
Luger se incorporó como presentador estrella de la campaña y copresentó el programa de televisión semanal WBF BodyStars. Tenía previsto participar en una entrevista en WrestleMania VIII y participar como expositor invitado en el campeonato de la WBF de 1992, retransmitido en pago por visión.
Sin embargo, antes del evento, Luger sufrió un accidente de moto catastrófico. Sufrió lesiones graves, entre ellas la fractura del antebrazo, que requirió la implantación quirúrgica de una placa metálica permanente. La WBF cerró poco después debido a los bajos índices de audiencia y a las crecientes controversias legales, lo que allanó el camino para que Luger volviera a la lucha libre profesional a tiempo completo.
World Wrestling Federation (1993-1995)
“El narcisista” (principios de 1993)
Luger hizo su debut oficial en el ring de la WWF en el Royal Rumble de 1993 bajo el personaje “El narcisista” Lex Luger. Dirigido por Bobby “The Brain” Heenan, el personaje era un heel insoportable y egocéntrico que salía al ring rodeado de espejos de cuerpo entero, posando obsesivamente y admirando su propio físico.
Heenan incorporó la lesión real que Luger sufrió en una moto a la trama, alegando que la placa de acero quirúrgico que llevaba en el antebrazo se convertía en un arma desleal y devastadora al golpear a sus rivales. La WWF acabó obligando a Luger a llevar una codera acolchada durante los combates para proteger a los demás luchadores. Luger se enzarzó en una rivalidad muy sonada con Mr. Perfect, y le endosó una gran victoria en WrestleMania IX.
El héroe americano por excelencia y el Lex Express (1993-1994)
A mediados de 1993, la WWF se quedó con un gran vacío tras la marcha de Hulk Hogan. Vince McMahon eligió a Luger para que se convirtiera en el nuevo héroe «típico estadounidense» y favorito del público de la empresa. El 4 de julio de 1993, la WWF organizó el “Stars and Stripes Challenge” en la cubierta del USS Intrepid portaaviones en Nueva York. El reto era sencillo: cualquiera que fuera capaz de derribar de un golpe al imparable campeón mundial de peso pesado de la WWF, Yokozuna, que pesaba casi 600 libras, tendría la oportunidad de disputar el título.
Después de que fallaran un montón de atletas y deportistas profesionales, Lex Luger hizo su entrada espectacular en helicóptero, vestido de rojo, blanco y azul. Se subió al ring y le hizo un espectacular body slam en carrera al gigantesco campeón.
Entre bastidores: Lex Luger ha revelado desde entonces que esa jugada no se había ensayado en absoluto. Para garantizar el máximo impacto y seguridad, Yokozuna utilizó su inmensa fuerza abdominal para ayudarse a levantarse y empujarse alrededor del cuerpo de Luger, contribuyendo así, en esencia, a su propio y histórico lanzamiento.
A Luger lo convirtieron al instante en un superhéroe patriótico. Se pasó el verano recorriendo Estados Unidos a bordo de un autobús de gira pintado a medida llamado el “Lex Express”,” saludando a miles de fans, firmando autógrafos y ganándose un apoyo masivo del público para su próximo combate por el título.
Luger fue el protagonista del evento principal SummerSlam 1993 contra el Yokozuna. Sin embargo, debido a una estrategia creativa restrictiva, Luger ganó el combate estrictamente por cuenta atrás después de sacar a Yokozuna del ring de un golpe con su antebrazo blindado. Debido a la regla de la cuenta fuera, el Campeonato de la WWF no pudo cambiar de manos. A pesar del final un poco decepcionante, los aficionados lo celebraron con Luger, y los lectores de PWI lo eligieron como el Luchador más popular del año 1993.
En el Royal Rumble de 1994, Luger y Bret “The Hitman” Hart hicieron historia cuando se eliminaron mutuamente al mismo tiempo por encima de la cuerda superior. Tras un intenso debate entre los árbitros junto al ring, el presidente de la WWF, Jack Tunney, declaró a ambos luchadores ganadores ex aequo. Un lanzamiento de moneda en Monday Night Raw decidieron que Luger sería el primero en enfrentarse al Yokozuna en WrestleMania X.
En WrestleMania X, Luger no consiguió el título tras haber sido descalificado por el árbitro invitado especial, el Sr. Perfecto por haberle dado un empujón, lo que acabó por completo con su campaña para llegar a la lucha principal. Luger pasó el resto de su etapa en la WWF formando parte de un equipo de parejas de nivel medio junto a Davey Boy Smith, conocido como Las potencias aliadas. A pesar de su gran impulso en 1993, Luger se marchó de la WWF en agosto de 1995 sin haber ganado nunca ningún campeonato.
El regreso a la WCW y las «Monday Night Wars» (1995-2001)
El impactante debut de Nitro (1995)
El 4 de septiembre de 1995, la WCW estrenó su nuevo programa semanal de televisión en directo, WCW Monday Nitro. En uno de los momentos más impactantes de la historia de la lucha libre profesional, Lex Luger apareció en la retransmisión sin previo aviso, justo una noche después de haber luchado en un evento de la WWF. Había negociado en secreto su regreso a la WCW con Eric Bischoff, con la ayuda de su buen amigo Sting. Luger salió al ring durante el combate estelar entre Hulk Hogan y Big Bubba Rogers, se enfrentó a Hogan y marcó al instante el comienzo de la histórica Las guerras de los lunes por la noche.
La derrota de Hollywood Hogan (1997)
Luger se convirtió en uno de los protagonistas principales de la guerra de la WCW contra los invasores Nuevo Orden Mundial (nWo) estable. En 1996 y 1997 fue la punta de lanza del equipo WCW.
El 4 de agosto de 1997, en un episodio en directo de Lunes Nitro En Detroit, Míchigan, Luger se enfrentó al malvado “Hollywood” Hulk Hogan por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WCW. Ante un público ruidoso que había agotado las entradas, Luger obligó a Hogan a rendirse con la «Torture Rack», consiguiendo así su segunda Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WCW. Ese momento emblemático desató el delirio en el pabellón, y toda la plantilla de la WCW se abalanzó sobre el ring para celebrarlo. Aunque volvió a perder el título ante Hogan seis días después en el Road Wild En el pay-per-view, esa victoria se recuerda como uno de los mayores éxitos de audiencia de la WCW frente a la WWF.
Lex Luger: Hitos del Campeonato de la Triple Corona de la WCW
El nWo Wolfpac y los últimos años de la WCW (1998-2001)
En 1998, cuando la nWo se dividió en dos facciones rivales, Luger se unió a la facción más popular, alineada con los «buenos» nWo Wolfpac (los “Rojo y Negro”), junto a Sting, Kevin Nash, Konnan y Randy Savage. Siguió siendo una estrella de primer nivel, ganando por segunda vez el Campeonato Mundial de Parejas de la WCW (junto a The Giant) y haciendo suyo en dos ocasiones el Campeonato Mundial de Televisión de la WCW.
A finales de los 90, años de fuertes golpes le provocaron graves desgarros en los bíceps y problemas progresivos de espalda, lo que redujo considerablemente su rendimiento en el ring. Adaptó su personaje para convertirse en un «heel» cómico y narcisista junto a Buff Bagwell, formando un equipo de parejas conocido como Totalmente en forma. Luger siguió teniendo un contrato muy lucrativo con la empresa matriz de la WCW, Time Warner, hasta que la WWF de Vince McMahon compró la empresa en marzo de 2001.
Última etapa de su carrera (2003-2006)
Tras el cierre de la WCW, Luger se tomó un largo descanso del mundo de la lucha libre. Hizo un debut muy sonado en Total Nonstop Action Wrestling (TNA) A finales de 2003, se alió con Jeff Jarrett. Hizo apariciones esporádicas en la empresa a lo largo de 2004 y volvió brevemente en 2006 para ayudar a promocionar y preparar a Sting para su combate por el título contra Jarrett en Rumbo a la gloria. Luger pasó el resto de sus años como luchador activo actuando en el circuito independiente, y se retiró oficialmente de la competición a tiempo completo en el ring en 2006.
Vida personal, polémicas legales y problemas de salud
La relación con la señorita Elizabeth y los problemas legales
Luger estuvo casado con Peggy Fulbright desde 1979 hasta que se divorciaron en 2003; del matrimonio nacieron dos hijos, Brian y Lauren.
A finales de los 90, Luger empezó una relación sentimental duradera con el legendario mánager de lucha libre Elizabeth Hulette, conocido en todo el mundo como La señorita Elizabeth. La relación fue tormentosa y estuvo marcada por el abuso de sustancias. El 19 de abril de 2003, Luger fue detenido en el condado de Cobb, Georgia, y acusado de un delito menor de agresión tras una pelea doméstica que dejó a Hulette con un ojo y un labio magullados.
El 1 de mayo de 2003, solo dos semanas después del incidente doméstico, Elizabeth Hulette falleció trágicamente en la casa adosada que compartía con Luger en Marietta, Georgia. Tenía 42 años. El forense dictaminó que su muerte fue accidental, causada por toxicidad aguda por una combinación letal de analgésicos recetados (hidrocodona), ansiolíticos (alprazolam) y altos niveles de alcohol.
Tras un registro policial en su casa durante la investigación, Luger fue detenido y acusado de 14 delitos graves por posesión de drogas, después de que las autoridades encontraran cantidades importantes de esteroides anabólicos, OxyContin, hidrocodona, Xanax y testosterona. Luger se declaró culpable de los cargos y recibió una sentencia de nueve años de libertad condicional, una multa y pruebas de drogas aleatorias obligatorias. Desde entonces, Luger ha hablado mucho sobre la tragedia, asumiendo toda la responsabilidad por su estilo de vida autodestructivo y el impacto negativo que tuvo en quienes le rodeaban.
Accidente cerebrovascular espinal y tetraplejia
El 19 de octubre de 2007, Luger sufrió una crisis de salud grave mientras volaba de Atlanta a San Francisco. Tuvo un grave infarto de la médula espinal (lo que se conoce comúnmente como «ictus espinal»), provocado por una artrosis discal cervical avanzada y una inflamación localizada. El ictus provocó una tetraplejia total e inmediata.
Luger se sometió a una rehabilitación médica intensiva y muy dura. Trabajó en estrecha colaboración con expertos médicos e incorporó rutinas especializadas de rehabilitación física, entre las que se incluían DDP Yoga gracias a un programa desarrollado por su buen amigo y compañero de lucha libre Diamond Dallas Page, Luger logró una notable recuperación física parcial.
A mediados de la década de 2010, aunque seguía dependiendo de una silla de ruedas para desplazarse largas distancias y por motivos de seguridad, Luger recuperó con éxito una movilidad significativa tanto en la parte superior como en la inferior del cuerpo. Ahora es totalmente capaz de ponerse de pie, caminar distancias cortas sin ayuda y conducir un vehículo adaptado. Luger atribuye su supervivencia, su sobriedad y su recuperación física a un profundo despertar espiritual y a un firme compromiso con su fe cristiana.
Legado, bienestar corporativo y reconocimientos
En 2011, Lex Luger volvió a la WWE para ocupar un puesto clave en la empresa. Lo contrataron como asesor y embajador de bienestar, y trabajó entre bastidores para aconsejar a las jóvenes superestrellas sobre los peligros del abuso de sustancias, la nutrición adecuada y el cumplimiento de las Programa de bienestar para los luchadores de la WWE. Su historia de superación personal y su amplia experiencia en el mundo real lo convirtieron en un mentor muy respetado entre bastidores.
Lex Luger tendió un puente entre el clásico sistema territorial y el explosivo auge de la televisión por cable de los años 90. Aunque los críticos de lucha libre en Internet a veces se metían con su limitado repertorio técnico, Luger tenía una presencia física imponente e intocable, un carisma de talla mundial y una capacidad inigualable para provocar reacciones masivas entre el público. Su legado está marcado por momentos icónicos de la cultura pop: el histórico «body-slam» en el USS Intrepid, su dominante reinado de 523 días como campeón de los Estados Unidos, su estremecedor Lunes Nitro su victoria sobre Hollywood Hogan y su valiente lucha en la vida real por recuperarse físicamente y redimirse.
Lex Luger: Principales logros de su carrera
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