Proteger el negocio frente a proteger el sueldo: la definición cambiante de "marca"

¿Qué significa “Mark” en la lucha libre profesional?

Pocas palabras en la lucha libre profesional generan tanto debate como el término marca. Tradicionalmente, esta palabra se refería a un aficionado que creía que la lucha libre profesional era una competición deportiva totalmente auténtica. A medida que la industria de la lucha libre fue evolucionando y los aficionados se fueron dando cuenta de que todo estaba guionizado, el significado del término se amplió. Hoy en día, cada luchador y cada aficionado usa esta palabra de formas muy diferentes.

Quizá ningún luchador moderno haya redefinido más ese término que Kevin Nash, cuya interpretación suele diferir mucho de la visión tradicional. Para entender el debate, viene bien echar un vistazo a los distintos significados que ha ido adquiriendo la palabra con el paso del tiempo.

La evolución del término “Mark”

Históricamente, un «mark» era simplemente un aficionado que se creía que la lucha libre era real. Durante la era territorial de la lucha libre, los promotores y los luchadores defendían a capa y espada la ilusión de que los combates eran competiciones auténticas. Cualquiera que se creyera esa ilusión al cien por cien se consideraba un «mark».

A medida que los aficionados a la lucha libre se iban informando más, surgió otro término: el “smart mark” o “smark”. Estos aficionados sabían que la lucha libre estaba guionizada, pero se interesaban mucho por los rumores entre bastidores, las decisiones de programación, las disputas contractuales y la calidad de los combates. Aunque ya no creían que la lucha libre fuera real, a menudo se sentían muy vinculados a los entresijos de la industria.

Puede que el término en sí tenga sus raíces en la cultura del carnaval. Según cuenta la tradición de la lucha libre, los feriantes itinerantes y los luchadores identificaban a una víctima fácil para una estafa poniéndole una marca física —a veces con tiza— en la espalda, para que los demás trabajadores supieran que esa persona era vulnerable.

Kevin Nash, sin embargo, ideó una definición totalmente diferente.

La definición de «mark» según Kevin Nash

Para Nash, ser un «mark» no tiene mucho que ver con que alguien sepa que la lucha libre está guionizada. En cambio, usa ese término para referirse a los luchadores que se involucran emocionalmente en los aspectos ficticios de este mundo.

Nash ha defendido en repetidas ocasiones que, en última instancia, la lucha libre profesional se basa en generar ingresos. Los campeonatos son meros accesorios, las tramas son ficción y las victorias están predeterminadas. En su opinión, los luchadores que se obsesionan con ganar títulos, proteger su estatus ficticio o ganarse elogios de la crítica a costa del éxito económico están “enloqueciendo” por su cuenta.

Según la filosofía de Nash, un luchador que se queda destrozado por perder un combate por el título que ya estaba guionizado es un «mark». Del mismo modo, un luchador que antepone los combates de cinco estrellas a la venta de merchandising, la venta de entradas y su sueldo también podría encajar en su definición.

Esta forma de ver las cosas solía poner a Nash en conflicto con luchadores que consideraban la lucha libre profesional como una forma de arte o una tradición que había que proteger.

Kevin Nash y The Undertaker: dos filosofías opuestas

Pocos luchadores ilustran mejor esta división filosófica que Kevin Nash y The Undertaker.

Aunque los dos se convirtieron en artistas legendarios, veían el mundo del espectáculo desde perspectivas muy diferentes.

Función	La opinión de Kevin Nash	La opinión de Undertaker
Objetivo principal	Sacar el máximo partido a su dinero real y proteger su sueldo.	Proteger el prestigio, el encanto y la integridad del personaje.
Títulos y reservas	Logros ficticios; perder un partido no importa, siempre y cuando puedas seguir ganando dinero después.	Tradiciones sagradas: proteger el personaje de “Deadman” para mantener viva la ilusión entre los fans.
El papel en el vestuario	Subvertir el sistema a través de grupos entre bastidores como The Kliq para ganar influencia.	Haciendo de líder tradicional en el vestuario y velando por que los chicos respeten el trabajo.

A primera vista, El Enterrador Parece que encaja en la definición de «mark» de Nash. Mark Calaway se hizo famoso por mantener el personaje de Deadman durante décadas, apareciendo muy pocas veces en público sin meterse en el papel y manteniendo un compromiso extraordinario con el kayfabe mucho después de que gran parte del sector lo hubiera abandonado.

Un ejemplo famoso fue cuando Nash hizo un «sunset flip» durante un combate. Según Nash, Undertaker se enfrentó a él después y le dijo que ese movimiento no encajaba con la imagen de un luchador gigante de peso pesado. Desde el punto de vista de Nash, imponer reglas no escritas sobre qué movimientos deben hacer ciertos luchadores podría verse como tomarse el negocio demasiado en serio.

¿Por qué Nash le da un respiro a The Undertaker?

A pesar de sus diferencias filosóficas, Nash nunca ha incluido públicamente a The Undertaker entre los luchadores a los que critica con frecuencia.

La razón es sencilla: la dedicación de The Undertaker dio sus frutos.

Durante más de tres décadas, The Undertaker siguió siendo uno de los mayores atractivos de la WWE, impulsando las ventas de merchandising y de entradas, y ganándose el reconocimiento del gran público. Para Nash, proteger al personaje no era solo una cuestión artística, sino también un buen negocio.

Nash también ha elogiado constantemente el liderazgo y la profesionalidad de Calaway. Aunque puede que no esté de acuerdo con algunas de las opiniones más tradicionales de Undertaker, reconoce que muy pocos luchadores habrían podido llevar el personaje de «Deadman» al éxito durante un periodo tan prolongado.

En otras palabras, The Undertaker convirtió lo que Nash llamaría “comportamiento de fan” en una estrategia empresarial muy rentable.

De todas las ironías que hay en la lucha libre profesional, ninguna te deja tan alucinado como esta: el hombre que defendía el kayfabe como si fuera el Santo Grial, el tipo que te destrozaba por salirte del personaje, el mismísimo Deadman eterno… se llama, literalmente, Mark. El mayor «mark» del negocio ni siquiera era un fan: él era el personaje.

El luchador Kevin Nash ha sido criticado por ser un «marks»

Nash se ha mostrado mucho menos generoso con otros artistas que, en su opinión, anteponían los logros artísticos al éxito económico.

Uno de los ejemplos que suele poner es el de Chris Benoit y Eddie Guerrero, que... WrestleMania XX. Nash decía que dar los principales campeonatos del sector a luchadores más pequeños y centrados en el esfuerzo representaba un alejamiento del poder de atracción y del atractivo para el gran público. Creía que la lucha libre se estaba orientando hacia premiar el rendimiento en el ring en lugar de crear atracciones espectaculares.

CM Punk Además, se ha visto a menudo en el punto de mira de Nash. Sus desacuerdos públicos reflejaban diferencias filosóficas más amplias sobre la lucha libre. Nash veía a Punk como alguien que encarnaba la mentalidad de la cultura de la lucha libre en Internet y del público moderno de los “smart marks”.

Nash también popularizó las críticas a lo que él llamaba “minipasteles de vainilla“—luchadores más pequeños y con un estilo técnico que se ganaban el aplauso de los fans más acérrimos, pero que, en su opinión, carecían del atractivo necesario para llegar al público general. Para Nash, muchos de estos luchadores se preocupaban demasiado por la calidad de los combates y la acogida de la crítica, en lugar de centrarse en hacer crecer el negocio.

The Undertaker y Wrestler’s Court

Si Nash representaba un enfoque pragmático que anteponía los negocios, The Undertaker se convirtió en el guardián de la cultura tradicional de la lucha libre.

Uno de los ejemplos más famosos fue el «Wrestler’s Court», un sistema disciplinario informal entre bastidores que existió en la WWE durante años. Aunque la dirección no se metía en el asunto, los luchadores usaban ese tribunal para resolver disputas y hacer cumplir las normas de comportamiento en los vestuarios.

El Undertaker solía hacer de juez, mientras que John Bradshaw Layfield (JBL) solía hacer de fiscal.

De este sistema surgieron varias historias legendarias.

The Miz Se sabe que fue castigado después de comerse sin querer un trozo de pollo encima de la bolsa de gimnasio de Chris Benoit. El incidente se consideró una falta de respeto y, según se dice, The Miz pasó meses cambiándose en los pasillos y en los baños públicos en lugar de en el vestuario principal.

Matt y Jeff Hardy acabaron una vez ante los tribunales por ocuparse por error unos asientos de primera clase en un vuelo que estaban reservados para el luchador veterano Kane. Según se dice, su castigo consistió en indemnizar a Kane y reparar el daño causado.

Antiguo La diva de la WWE Melina Según se dice, también la llamaron al orden por mostrar lo que algunos veteranos consideraban una actitud arrogante. Como parte de su castigo, tuvo que comprar regalos y bebidas para el vestuario.

Quizá la anécdota más divertida fue la de Edge y Christian. Sabiendo que probablemente acabarían en el «Tribunal de la Lucha Libre», al parecer le regalaron a The Undertaker unas botellas caras de Jack Daniel’s antes de la vista. Según cuenta la leyenda de la lucha libre, el caso fue desestimado.

Conclusión

El significado de “mark” en la lucha libre profesional depende totalmente de quién use el término. Tradicionalmente, se refería a los aficionados que creían que la lucha libre era real. Entre los aficionados de hoy en día, puede referirse a gente que se mete demasiado en el mundo entre bastidores de la lucha libre.

Para Kevin Nash, sin embargo, un «mark» suele ser un luchador que pierde de vista que la lucha libre profesional es, en definitiva, un negocio. Según esa definición, muchos tradicionalistas de la vieja escuela podrían considerarse «marks».

The Undertaker es una excepción fascinante. Su dedicación a proteger las tradiciones de la lucha libre, sus personajes y la cultura de los vestuarios era justo el tipo de comportamiento que Nash solía criticar. Sin embargo, como esa dedicación ayudó a crear uno de los personajes más exitosos y rentables de la historia de la lucha libre, Nash siempre lo ha tratado como una excepción y no como un ejemplo. ¿Cuál es la diferencia secreta entre el ritmo de la WWE y el de la WCW?