Schutz des Unternehmens vs. Schutz des Gehalts: Die sich wandelnde Definition des Begriffs "Mark"

Was bedeutet “Mark” im Pro-Wrestling?

Kaum ein Begriff im Pro-Wrestling sorgt für so viele Diskussionen wie der Begriff Mark. Ursprünglich bezeichnete das Wort einen Fan, der glaubte, professionelles Wrestling sei ein vollkommen echter sportlicher Wettkampf. Als sich die Wrestling-Branche weiterentwickelte und den Fans zunehmend bewusst wurde, dass das Ganze inszeniert ist, erweiterte sich die Bedeutung des Begriffs. Heute verwenden verschiedene Wrestler und Fans das Wort auf ganz unterschiedliche Weise.

Wohl kein moderner Wrestler hat diesen Begriff mehr neu definiert als Kevin Nash, dessen Auslegung sich oft drastisch vom traditionellen Verständnis unterscheidet. Um die Debatte zu verstehen, ist es hilfreich, sich die verschiedenen Bedeutungen anzusehen, die das Wort im Laufe der Zeit angenommen hat.

Die Entwicklung des Begriffs “Mark”

Früher war ein „Mark“ einfach ein Fan, der glaubte, Wrestling sei echt. In der „Territorial-Ära“ des Wrestlings hüteten Veranstalter und Wrestler die Illusion, dass die Kämpfe echte Wettkämpfe seien, mit aller Kraft. Jeder, der diese Illusion voll und ganz glaubte, galt als „Mark“.

Als die Wrestling-Fans immer besser informiert waren, tauchte ein weiterer Begriff auf: der “Smart Mark” oder “Smark”. Diese Fans wussten zwar, dass Wrestling inszeniert war, beschäftigten sich aber intensiv mit Backstage-Gerüchten, Booking-Entscheidungen, Vertragsstreitigkeiten und der Qualität der Kämpfe. Auch wenn sie nicht mehr daran glaubten, dass Wrestling echt sei, entwickelten sie oft eine tiefe Verbundenheit mit den inneren Abläufen der Branche.

Der Begriff selbst hat möglicherweise seine Wurzeln in der Karnevalskultur. Der Wrestling-Überlieferung zufolge markierten umherziehende Schausteller und Wrestler ein leichtes Opfer für einen Betrug, indem sie ein Zeichen – manchmal mit Kreide – auf dessen Rücken setzten, damit andere Mitarbeiter wussten, dass diese Person leicht zu täuschen war.

Kevin Nash entwickelte jedoch eine ganz andere Definition.

Kevin Nashs Definition eines „Mark“

Für Nash hat es wenig damit zu tun, ob jemand weiß, dass Wrestling inszeniert ist, ob man ein „Mark“ ist. Stattdessen benutzt er den Begriff, um Wrestler zu beschreiben, die sich emotional auf die fiktionalen Aspekte des Geschäfts einlassen.

Nash hat immer wieder betont, dass es beim Pro-Wrestling letztendlich darum geht, Einnahmen zu generieren. Meisterschaften sind Requisiten, Storylines sind Fiktion und Siege sind vorbestimmt. Seiner Ansicht nach “marken” sich Wrestler selbst aus, die davon besessen sind, Titel zu gewinnen, ihren fiktiven Status zu verteidigen oder Lob von Kritikern zu ernten – und das auf Kosten des finanziellen Erfolgs.

Nach Nashs Philosophie ist ein Wrestler, der nach der Niederlage in einem vorab festgelegten Meisterschaftskampf völlig am Boden zerstört ist, ein „Mark“. Ebenso könnte ein Darsteller, der Fünf-Sterne-Kämpfe über den Verkauf von Fanartikeln, den Ticketverkauf und sein Gehalt stellt, ebenfalls unter seine Definition fallen.

Diese Sichtweise brachte Nash oft in Konflikt mit Wrestlern, die das professionelle Wrestling als Kunstform oder als Tradition betrachteten, die es zu bewahren galt.

Kevin Nash und The Undertaker: Zwei gegensätzliche Philosophien

Kaum ein Wrestler verdeutlicht diese philosophische Kluft besser als Kevin Nash und The Undertaker.

Obwohl beide Männer zu legendären Künstlern wurden, betrachteten sie das Geschäft aus ganz unterschiedlichen Perspektiven.

Feature	Kevin Nashs Sichtweise	Die Sicht des Bestatters
Hauptziel	Sein echtes Geld maximieren und sein Gehalt sichern.	Das Ansehen, die Faszination und die Integrität der Figur zu bewahren.
Titel & Buchung	Fiktive Erfolge; ein Spiel zu verlieren spielt keine Rolle, solange man danach noch Geld verdienen kann.	Heilige Traditionen; den “Deadman”-Charakter zu schützen, um die Illusion für die Fans am Leben zu erhalten.
Rolle in der Umkleidekabine	Das System durch Gruppen hinter den Kulissen wie „The Kliq“ untergraben, um Einfluss zu gewinnen.	Er fungiert als der klassische Anführer in der Umkleidekabine und sorgt dafür, dass die Jungs das Geschäft respektieren.

Auf den ersten Blick, Der Totengräber Das scheint zu Nashs Definition eines „Mark“ zu passen. Mark Calaway hat die Figur des „Deadman“ jahrzehntelang auf berühmte Weise bewahrt, trat selten außerhalb seiner Rolle öffentlich auf und hielt sich noch lange, nachdem ein Großteil der Branche davon abgekommen war, mit außergewöhnlichem Engagement an das Kayfabe.

Ein berühmtes Beispiel war, als Nash während eines Matches einen „Sunset Flip“ zeigte. Laut Nash sprach ihn der Undertaker danach an und argumentierte, dass dieser Move nicht zum Image eines riesigen Schwergewichts-Wrestlers passe. Aus Nashs Sicht könnte man das Durchsetzen ungeschriebener Regeln darüber, welche Moves bestimmte Wrestler ausführen sollten, als eine zu ernste Herangehensweise an das Geschäft betrachten.

Warum Nash dem Undertaker einen Freischein gibt

Trotz ihrer philosophischen Differenzen hat Nash The Undertaker nie öffentlich zu den Wrestlern gezählt, die er häufig kritisiert.

Der Grund ist einfach: Die Hingabe von The Undertaker hat sich ausgezahlt.

Mehr als drei Jahrzehnte lang war The Undertaker eine der größten Attraktionen der WWE und sorgte für hohe Merchandising- und Ticketumsätze sowie für große Bekanntheit in der breiten Öffentlichkeit. In Nashs Augen war der Schutz dieser Figur nicht nur ein künstlerisches Anliegen – es war auch gutes Geschäft.

Nash hat außerdem immer wieder Calaways Führungsqualitäten und Professionalität gelobt. Auch wenn er mit einigen der „Old-School“-Ansichten des Undertakers vielleicht nicht einverstanden ist, räumt er ein, dass nur sehr wenige Wrestler das „Deadman“-Gimmick über einen so langen Zeitraum hinweg erfolgreich hätten gestalten können.

Mit anderen Worten: The Undertaker hat das, was Nash vielleicht als “Mark-Verhalten” bezeichnen würde, in eine äußerst profitable Geschäftsstrategie verwandelt.

Von all den Ironien im Pro-Wrestling trifft keine so sehr ins Schwarze wie diese: Der Mann, der das „Kayfabe“ beschützte, als wäre es der Heilige Gral, der Typ, der dich dafür fertiggemacht hätte, wenn du aus der Rolle gefallen wärst, der ewige „Deadman“ selbst … heißt buchstäblich Mark. Der größte „Mark“ in der Branche war nicht einmal ein Fan – er war die Figur.

Der Wrestler Kevin Nash wurde als „Mark“ kritisiert

Nash war gegenüber anderen Künstlern, von denen er glaubte, dass sie künstlerische Leistung über finanziellen Erfolg stellten, weitaus weniger nachsichtig.

Eines seiner häufigsten Beispiele betrifft Chris Benoit und Eddie Guerrero, die WrestleMania XX. Nash argumentierte, dass die Vergabe der wichtigsten Titel der Branche an kleinere, auf harte Arbeit ausgerichtete Wrestler eine Abkehr von Zugkraft und Mainstream-Attraktivität darstelle. Er war der Meinung, dass sich das Wrestling in Richtung einer Belohnung der Leistung im Ring bewege, anstatt überlebensgroße Attraktionen zu schaffen.

CM Punk Er ist auch schon oft ins Visier von Nash geraten. Ihre öffentlichen Auseinandersetzungen spiegelten tiefgreifendere philosophische Differenzen in Bezug auf das Wrestling wider. Nash sah in Punk jemanden, der die Denkweise der Internet-Wrestling-Kultur und des modernen “Smart-Mark”-Publikums verkörperte.

Nash machte außerdem die Kritik an dem, was er “Vanille-Zwerge“—kleinere, technisch versierte Wrestler, die von Hardcore-Fans gelobt wurden, denen es seiner Meinung nach aber an der nötigen Mainstream-Anziehungskraft fehlte, um Gelegenheitszuschauer anzusprechen. Für Nash waren viele dieser Wrestler zu sehr auf die Qualität der Kämpfe und die Anerkennung der Kritiker fixiert, anstatt das Geschäft voranzubringen.

Der Undertaker und Wrestler’s Court

Während Nash für einen pragmatischen, geschäftsorientierten Ansatz stand, wurde The Undertaker zum Hüter der traditionellen Kultur des Wrestlings.

Eines der bekanntesten Beispiele war das „Wrestler’s Court“, ein informelles Disziplinarsystem hinter den Kulissen, das jahrelang innerhalb der WWE existierte. Während sich die Geschäftsführung heraushielt, nutzten die Wrestler dieses Gremium, um Streitigkeiten beizulegen und die Umkleidekabinen-Etikette durchzusetzen.

Der Undertaker fungierte in der Regel als Richter, während John Bradshaw Layfield (JBL) trat oft als Ankläger auf.

Aus diesem System sind mehrere legendäre Geschichten entstanden.

The Miz Er wurde bekanntlich bestraft, nachdem er versehentlich über Chris Benoits Sporttasche hinweg Hühnchen gegessen hatte. Der Vorfall wurde als respektlos angesehen, und The Miz soll sich angeblich monatelang in Fluren und öffentlichen Toiletten umgezogen haben, statt im Hauptumkleideraum.

Matt und Jeff Hardy mussten sich mal vor Gericht verantworten, nachdem sie versehentlich First-Class-Sitzplätze im Flugzeug eingenommen hatten, die eigentlich für den erfahrenen Wrestler Kane bestimmt waren. Ihre Strafe bestand Berichten zufolge darin, Kane zu entschädigen und Wiedergutmachung zu leisten.

Ehemaliger WWE-Diva Melina Berichten zufolge wurde sie außerdem vorgeladen, weil sie sich – nach Ansicht einiger Veteranen – arrogant verhalten hatte. Als Teil ihrer Strafe musste sie Geschenke und Getränke für die Umkleidekabine kaufen.

Die vielleicht witzigste Geschichte drehte sich um Edge und Christian. Da sie wussten, dass sie wahrscheinlich vor das „Wrestler’s Court“ müssen würden, sollen sie dem Undertaker vor der Anhörung angeblich teure Flaschen Jack Daniel’s geschenkt haben. Der Wrestling-Überlieferung zufolge wurde der Fall eingestellt.

Fazit

Was “Mark” im professionellen Wrestling bedeutet, hängt ganz davon ab, wer den Begriff verwendet. Traditionell bezeichnete er Fans, die glaubten, Wrestling sei echt. Unter modernen Fans kann er sich auf Leute beziehen, die sich übermäßig für die Backstage-Welt des Wrestlings interessieren.

Für Kevin Nash ist ein „Mark“ jedoch oft ein Wrestler, der aus den Augen verliert, dass professionelles Wrestling letztendlich ein Geschäft ist. Nach dieser Definition könnten viele Traditionalisten der alten Schule als „Marks“ gelten.

Der Undertaker stellt eine faszinierende Ausnahme dar. Sein Engagement für den Erhalt der Traditionen, Charaktere und der Umkleidekabinenkultur im Wrestling war genau die Art von Verhalten, die Nash oft kritisiert hat. Doch da dieses Engagement dazu beigetragen hat, einen der erfolgreichsten und profitabelsten Charaktere der Wrestling-Geschichte zu schaffen, hat Nash ihn stets als Ausnahme und nicht als Vorbild behandelt. Was ist der entscheidende Unterschied zwischen dem Tempo bei der WWE und dem bei der WCW?