Proteger o negócio x proteger o salário: a evolução do conceito de "marca"

O que significa “Mark” no wrestling profissional?

Poucas palavras no mundo do wrestling profissional geram tanto debate quanto o termo marca. Tradicionalmente, a palavra se referia a um fã que acreditava que o wrestling profissional era uma competição esportiva totalmente legítima. À medida que a indústria do wrestling foi evoluindo e os fãs foram ficando mais cientes de que tudo era encenado, o significado do termo se ampliou. Hoje, diferentes lutadores e fãs usam a palavra de maneiras bem diferentes.

Talvez nenhum lutador moderno tenha redefinido o termo mais do que Kevin Nash, cuja interpretação muitas vezes difere drasticamente do entendimento tradicional. Para entender o debate, é bom dar uma olhada nos vários significados que a palavra adquiriu ao longo do tempo.

A evolução do termo “Mark”

Historicamente, um “mark” era simplesmente um fã que acreditava que o wrestling fosse de verdade. Durante a era territorial do wrestling, os promotores e lutadores protegiam ferozmente a ilusão de que as lutas eram competições de verdade. Qualquer um que acreditasse totalmente nessa ilusão era considerado um “mark”.

À medida que os fãs de wrestling ficavam mais informados, surgiu outro termo: o “smart mark”, ou “smark”. Esses fãs entendiam que o wrestling era encenado, mas passaram a se interessar muito por rumores dos bastidores, decisões de programação, disputas contratuais e a qualidade das lutas. Embora não acreditassem mais que o wrestling fosse real, muitas vezes se apegavam profundamente aos bastidores da indústria.

O próprio termo pode ter origem na cultura do carnaval. Segundo o folclore do wrestling, os artistas de circo itinerantes e os lutadores identificavam um alvo fácil para um golpe colocando uma marca física — às vezes com giz — nas costas da pessoa, para que os outros trabalhadores soubessem que ela estava vulnerável.

Kevin Nash, no entanto, criou uma definição totalmente diferente.

A definição de “Mark” segundo Kevin Nash

Para o Nash, ser um “mark” não tem muito a ver com o fato de a pessoa saber que o wrestling é encenado. Em vez disso, ele usa o termo para descrever lutadores que se envolvem emocionalmente com os aspectos ficcionais desse mundo.

Nash sempre defendeu que, no fim das contas, o que importa no wrestling profissional é gerar receita. Os campeonatos são apenas adereços, os enredos são ficção e as vitórias já estão combinadas. Na opinião dele, os lutadores que ficam obcecados em ganhar títulos, proteger seu status fictício ou receber elogios da crítica às custas do sucesso financeiro estão “se deixando levar” por conta própria.

De acordo com a filosofia do Nash, um lutador que fica arrasado por perder uma luta de campeonato com o enredo já definido é um “mark”. Da mesma forma, um artista que prioriza lutas cinco estrelas em vez da venda de produtos, ingressos e salários também pode se encaixar nessa definição.

Essa visão muitas vezes colocava Nash em conflito com lutadores que viam o wrestling profissional como uma forma de arte ou uma tradição que precisava ser protegida.

Kevin Nash e The Undertaker: duas filosofias opostas

Poucos lutadores ilustram melhor essa divisão filosófica do que Kevin Nash e The Undertaker.

Embora os dois tenham se tornado artistas lendários, eles viam o mundo do espetáculo de perspectivas bem diferentes.

Recurso	A opinião de Kevin Nash	A visão do Undertaker
Objetivo principal	Maximizar o dinheiro de verdade e proteger o salário dele.	Proteger o prestígio, o mistério e a integridade do personagem.
Títulos e agendamento	Conquistas fictícias; perder uma partida não importa, desde que você ainda consiga ganhar dinheiro depois.	Tradições sagradas; proteger a persona do “Deadman” para manter a ilusão viva para os fãs.
Papel no vestiário	Subverter o sistema por meio de grupos nos bastidores, como o The Kliq, para ganhar influência.	Assumindo o papel de líder tradicional no vestiário e garantindo que os rapazes respeitem o trabalho.

À primeira vista, O Undertaker parece se encaixar na definição de “mark” do Nash. O Mark Calaway ficou famoso por proteger a personagem do Deadman por décadas, raramente aparecendo em público fora do personagem e mantendo um compromisso extraordinário com o kayfabe muito tempo depois que boa parte da indústria já tinha abandonado isso.

Um exemplo famoso foi quando o Nash fez um “sunset flip” durante uma luta. Segundo o Nash, o Undertaker foi falar com ele depois e disse que aquele golpe não combinava com a imagem de um lutador gigante da categoria peso pesado. Do ponto de vista do Nash, impor regras não escritas sobre quais golpes certos lutadores deveriam fazer poderia ser visto como levar o negócio a sério demais.

Por que o Nash dá um desconto pro Undertaker

Apesar das diferenças filosóficas entre eles, Nash nunca colocou publicamente o Undertaker no mesmo grupo dos lutadores que ele costuma criticar.

O motivo é simples: a dedicação do Undertaker deu certo.

Por mais de três décadas, o Undertaker continuou sendo uma das maiores atrações da WWE, gerando vendas de produtos, ingressos e reconhecimento do grande público. Na visão do Nash, proteger o personagem não era só uma questão artística — era um bom negócio.

Nash também sempre elogiou a liderança e o profissionalismo de Calaway. Embora possa discordar de algumas das visões mais tradicionais do Undertaker, ele reconhece que pouquíssimos lutadores teriam conseguido manter o personagem do Deadman no topo por tanto tempo.

Em outras palavras, o Undertaker transformou o que o Nash chamaria de “comportamento de fã” em uma estratégia de negócios super lucrativa.

De todas as ironias do wrestling profissional, nenhuma é tão marcante quanto essa: o cara que protegia o kayfabe como se fosse o Santo Graal, aquele que te destruía se você saísse do personagem, o próprio e eterno Deadman… se chama, literalmente, Mark. O maior “mark” do ramo nem era fã — ele era o próprio personagem.

O lutador Kevin Nash foi criticado por ser um “marks”

Nash tem sido bem menos generoso com outros artistas que, na opinião dele, priorizavam a realização artística em detrimento do sucesso financeiro.

Um dos exemplos que ele mais usa é o de Chris Benoit e Eddie Guerrero, que... WrestleMania XX. Nash argumentou que colocar os principais campeonatos do esporte nas mãos de lutadores menores e mais focados no esforço físico representava um afastamento do poder de atração e do apelo popular. Ele achava que o wrestling estava caminhando para valorizar o desempenho dentro do ringue, em vez de criar atrações exageradas.

CM Punk também já se viu várias vezes na mira do Nash. As desavenças públicas entre os dois refletiam diferenças filosóficas mais amplas sobre o wrestling. O Nash via o Punk como alguém que encarnava a mentalidade da cultura do wrestling na internet e do público moderno dos “smart marks”.

Nash também popularizou as críticas ao que ele chamava de “anões de baunilha“—lutadores de estilo técnico mais enxutos, que recebiam elogios dos fãs mais dedicados, mas que, na opinião dele, não tinham o apelo popular necessário para atrair o público casual. Para Nash, muitos desses lutadores se preocupavam demais com a qualidade das lutas e com a aceitação da crítica, em vez de se concentrarem em fazer o negócio crescer.

O Undertaker e o Tribunal dos Lutadores

Se Nash representava uma abordagem pragmática que priorizava os negócios, o Undertaker se tornou o guardião da cultura tradicional do wrestling.

Um dos exemplos mais famosos foi o “Wrestler’s Court”, um sistema disciplinar informal nos bastidores que existiu na WWE por anos. Enquanto a direção se mantinha à margem, os lutadores usavam esse tribunal para resolver disputas e fazer valer as regras de conduta no vestiário.

O Undertaker costumava ser o juiz, enquanto John Bradshaw Layfield (JBL) costumava atuar como promotor.

Várias histórias lendárias surgiram desse sistema.

The Miz Ele ficou famoso por ter sido punido depois de, sem querer, comer frango em cima da bolsa de ginástica do Chris Benoit. O incidente foi visto como uma falta de respeito, e dizem que o The Miz passou meses se trocando nos corredores e nos banheiros públicos, em vez de usar o vestiário principal.

Matt e Jeff Hardy já foram levados ao tribunal depois de, por engano, terem ocupado assentos na primeira classe de um voo que eram destinados ao lutador veterano Kane. Dizem que a punição deles foi indenizar o Kane e fazer as pazes com ele.

Ex- A Diva da WWE, Melina Ela também teria sido chamada à sala do treinador por ter demonstrado o que alguns veteranos consideraram uma atitude arrogante. Como parte da punição, ela foi obrigada a comprar presentes e bebidas para o vestiário.

Talvez a história mais engraçada tenha sido a do Edge e do Christian. Sabendo que provavelmente iriam parar no “Wrestler’s Court”, eles teriam dado ao The Undertaker garrafas caras de Jack Daniel’s antes da audiência. Segundo o que se conta no mundo do wrestling, o caso foi arquivado.

Conclusão

O significado da palavra “mark” no wrestling profissional depende totalmente de quem está usando o termo. Tradicionalmente, ela se referia aos fãs que acreditavam que o wrestling era de verdade. Entre os fãs de hoje em dia, pode se referir a pessoas que se interessam demais pelos bastidores do wrestling.

Para o Kevin Nash, no entanto, um “mark” geralmente é um lutador que perde de vista o fato de que o wrestling profissional é, no fim das contas, um negócio. Por essa definição, muitos tradicionalistas da velha guarda poderiam ser considerados “marks”.

O Undertaker é uma exceção fascinante. A dedicação dele em proteger as tradições, os personagens e a cultura dos vestiários do wrestling era exatamente o tipo de comportamento que o Nash costumava criticar. Mas, como essa dedicação ajudou a criar um dos personagens mais bem-sucedidos e lucrativos da história do wrestling, o Nash sempre o tratou como uma exceção, e não como um exemplo. Qual é a diferença secreta entre o ritmo da WWE e o da WCW?