The Night Norman the Lunatic Pinned Cactus Jack Clean: Das schrullige Juwel des Wrestlings von 1990

Anfang 1990 schloss sich Cactus Jack dem chaotischen “Slaughterhouse”-Stable von Kevin Sullivan an, zu dem auch Bam Bam Bigelow und Buzz Sawyer gehörten. Diese schurkische Gruppe hatte es auf verschiedene Gesichter abgesehen und sorgte für chaotische Schlägereien, die zu Foleys neuem Hardcore-Ansatz passten. Foleys Matches setzten auf ungeschriebene Gewalt: Würgegriffe, Stomps, Augenhiebe und vor allem die Stöße vom Vorfeld auf den Boden, bei denen er schwere Verletzungen riskierte, aber seinen Ruf als furchtloser Performer begründete. Ein bemerkenswertes Beispiel war sein Kampf bei Clash of the Champions X gegen Mil Máscaras, bei dem er nach einem Sturz vom Apron auf den Beton zwar ramponiert, aber dafür umso mehr als unverwüstlicher Irrer wahrgenommen wurde.

Foleys Charakter mischte eine Drifter-Ästhetik - Cowboystiefel, Flanellhemden - mit unbändiger Aggression. Die Kommentatoren Jim Ross und Terry Funk spielten eine Schlüsselrolle in seiner Präsentation. Ross bezeichnete ihn wegen seiner rücksichtslosen Taktik häufig als “Dumpfbacke” und verlieh ihm damit Authentizität, während Funk farbenfrohe, volkstümliche Kommentare abgab. Diese Zeit legte den Grundstein für Foleys spätere Rollen (Cactus Jack in der ECW und WWF, Mankind, Dude Love), bei denen Psychologie, Verkaufen und das starke Aussehen der Gegner im Vordergrund standen. Bei WrestleWar bot der Kampf gegen Norman Foley eine Plattform, um sich wild zu prügeln und gleichzeitig ein Kraftpaket zu pushen.

Norman der Verrückte: Mike Shaws denkwürdiges Gimmick

Auf der anderen Seite des Rings stand Mike Shaw, eine überragende Figur, deren Karriere sich über mehrere Rollen erstreckte, aber ihren vielleicht beliebtesten Ausdruck als Norman the Lunatic fand. Geboren als Michael Paul Shaw am 9. Mai 1957 in Michigan, war Shaw 1,80 m groß und wog während seiner WCW-Karriere über 400 Pfund. Ausgebildet von Killer Kowalski, gelang ihm Anfang der 1980er Jahre der Durchbruch im Wrestling-Geschäft, wo er als Heel Makhan Singh große Erfolge feierte. Als Teil der Karachi Vice-Fraktion stellte Shaw einen bedrohlichen, regelbrechenden Gegner dar, der in brutalen Territorialkämpfen erfolgreich war.

Als Stampede Ende 1989 geschlossen wurde, empfahl Jim Ross - damals eine Schlüsselfigur der WCW - Shaw für die Promotion. Bei seinem Debüt als Norman the Lunatic war Shaw zunächst ein Heel unter dem Management von Theodore R. Long. Long trug einen übergroßen Schlüssel bei sich, der seine Befugnis symbolisierte, den “Verrückten” in die Anstalt zurückzuschicken, wenn er nicht gehorchte. Normans Auftritt war geprägt von zerlumpter Krankenhauskleidung oder zerzauster Kleidung, einem Teddybär als Accessoire und unberechenbarem, kindlichem Verhalten - er umarmte sich, hüpfte oder reagierte mit unschuldiger Freude. Der Trick war eine Mischung aus Sympathie (der entlaufene Patient sucht nach Akzeptanz), Komik und Kraftausdrücken.

Bei WrestleWar 1990 hatte Norman sein Gesicht gewendet, sich von Longs Kontrolle befreit und wurde sympathischer. Die Fans bejubelten seine Unverwüstlichkeit und seinen Enthusiasmus. Seine Fehden mit Sullivan's Slaughterhouse, darunter auch Cactus Jack, positionierten ihn als großen, liebenswerten Außenseiter, der Schläge einstecken und mit Umarmungen, Clotheslines und Lawinen zurückkommen kann. Trotz der Mobilitätsprobleme, die seine Größe mit sich bringt, ging Shaw voll und ganz in seiner Rolle auf und erntete für seine Feiern nach dem Match Beifall vom Publikum.

Shaws spätere Karriere umfasste Auftritte als Norman the Maniac, Trucker Norm in der WCW und der berüchtigte Bastion Booger in der WWF - ein gefräßiger, grotesker Charakter, der die Fans polarisierte, aber seine Vielseitigkeit unter Beweis stellte. Leider verstarb Shaw am 11. September 2010 an einem Herzleiden, aber sein Beitrag zur Ära der bunten Charaktere im Wrestling ist ungebrochen.