Ultimative erste Schlacht: Gulik Horridus gegen Magnus Adamanteus
In den zerklüfteten Badlands der Gravelands-dem felsigen Niemandsland zwischen dem zerstörten Norden und den hoffnungsvollen Hügeln von Aldaren - prallten zum ersten Mal zwei Kräfte aufeinander wie ein Berg und eine hartnäckige Lawine. Auf der einen Seite standen Gulik Horridus, der sieben Fuß große “eiserne Tyrann” des Troglodytarum, mit obsidianfarbenen Schuppen, knochigen Schädeldecken und einer runenverzierten Kriegsaxt namens Skullcrush, die mehr Knochen gekostet hat als ein hungriger Wolfsmensch. Auf der anderen Seite: Magnus Adamanteus, Magnus, der junge Erbe von Maggita, ist noch nicht ganz auf der Höhe seiner Aldaren-Erziehung, aber er schwingt das Erbe seines Vaters bereits, als wäre es ihm Geld schuldig. Was als Routineüberfall in Troglodytarum begann, wurde zum ersten legendären Kampf auf der Suche nach Kimel Drago - ein Kampf, bei dem Gulik Flüche murmelte und Magnus bewies, dass Hoffnung härter zuschlägt als rohe Gewalt.
Die Vorbereitung: Ein Raubzug wird unerwartet gesprächig
Das Jahr war früh in Magnus' Aufstieg, nicht lange nach Nithramous der weiße Zauberer hatte die himmlische Strategie in den Schädel des Jungen gebohrt und Galuonda Hullhalah hatte begonnen, die Klingen aller mit ihrem trockenen Bergvolk-Witz zu schärfen. Magnus hatte einen kleinen Spähtrupp angeführt - sich selbst, Galuonda, eine Handvoll erfahrener Schwertkämpfer und einen sehr widerwilligen Tauklatschen Die Faun (der “wegen der Snacks und der dramatischen Abgänge” mitgekommen war), um Berichten über Troglodytarum-Räuber nachzugehen, die Aldarens nördliche Grenzen untersuchen.
Gulik, der gerade einen kleinen Außenposten geplündert hatte und noch immer von Atrox“ Versprechungen über ein zukünftiges Reich Troglodytarum schwärmte, hatte eine Kriegsbande von schuppigen Räubern mitgebracht, um die südlichen Verteidigungsanlagen zu testen. Sein Plan war einfach: alles, was glänzt, um den Schwarzen Zauberer zu beeindrucken, zerstören, verbrennen und zurückschleppen. Er hatte nicht damit gerechnet, dass die ”weichen Südlinge" einen Anführer haben würden, der sich tatsächlich mit Cleverness wehrt, anstatt einfach davonzulaufen.
Die beiden Streitkräfte trafen in der Abenddämmerung in einer engen Schlucht namens Aschenschnitt-ein Ort, der noch immer von älteren Schlachten gezeichnet ist. Guliks gelbe Augen verengten sich, als er das Banner von Maggita entdeckte, das an Magnus“ Speer flatterte. ”Dieses Wappen“, knurrte er mit knirschender Stimme, ”gehört dem König, dessen Kind ich einst aus den Ruinen von Korbus gerupft und Atrox als Geschenk übergeben habe. Wenn der Welpe überlebt hat... das wird ein Spaß."
Magnus trat mit erhobenem Schild und festem Schwert vor. “Und du musst der übergroße Eidechse der mir geholfen hat, mein Haus niederzubrennen, bevor ich laufen konnte. Komisch, wie sich die Geschichte wiederholt - nur dass dieses Mal die Eidechse den Laufpass bekommt.”
Dewclatter, der irgendwo sicher hinter einem Felsen stand, konnte nicht widerstehen: “Pass auf, Hornkopf hier sagt, deine Axt sieht aus, als hätte sie einen Kampf mit einem rostigen Löffel verloren. Soll ich den Rest in Echsensprache übersetzen?”
The Clash: Äxte, Witz und ein sehr überraschender Tyrann
Gulik griff zuerst an - denn natürlich tat er das. Skullcrush pfiff durch die Luft wie ein Meteor mit Zornesausbrüchen und zerschmetterte den Felsen, auf dem Magnus einen Herzschlag zuvor gestanden hatte. Die Schuppen des Kriegsherrn von Troglodytarum schimmerten, als er ein Leichentuch beschwor. Atrox-segnete die Dunkelheit und verwandelte die Schlucht in eine dämmrige Finsternis. Seine Krieger heulten und schwärmten aus.
Magnus geriet nicht in Panik. Nithramous“ Training zeigte Wirkung: Er rollte sich ab, holte aus und landete einen präzisen Hieb auf Guliks gepanzerten Oberschenkel, der tatsächlich Blut spritzte. ”Die erste Lektion aus den Bergen“, witzelte Magnus mitten im Ausweichen, "Größe ist nicht alles, wenn man wie ein Betrunkener schwingt. Berg-Boomer!”
Gulik brüllte und konterte mit einer Rückhand, die Magnus zu Fall brachte, aber Galuonda war schon da - ihr kurzer Speer blitzte wie eine wütende Hornisse. Sie stach in eine Lücke im Knochenpanzer des Tyrannen und rief: “Sprich weiter, Magnus! Sein Ego ist größer als seine Axt und doppelt so langsam!”
Der Kampf entwickelte sich zu einem brutalen Ballett. Guliks rohe Kraft war furchteinflößend - er spaltete einen Felsbrocken in zwei Hälften und hätte Magnus beim Nachsetzen fast den Kopf abgetrennt -, aber der Erbe von Maggita kämpfte wie ein Mann, der Jahre damit verbracht hatte, aus Flüchtlingsresten eine Armee aufzubauen. Er nutzte das Gelände: Er duckte sich hinter Felsvorsprüngen und zwang Gulik in enge Räume, in denen die massive Axt zu einer Belastung wurde. Nach einer geschickten Finte rammte Magnus seine Klinge in das Gelenk von Guliks Axtarm und brachte den Kriegsherrn dazu, so laut zu brüllen, dass es bis in die Odsted-Berge zurückhallte.
Einen Moment lang sah Gulik fast... beeindruckt aus. “Du kämpfst wie ein König”, knurrte er mit blitzenden gelben Augen, “aber Könige sterben leicht. Atrox wird deine Krone in meine nächste Gürtelschnalle schmelzen lassen.”
Dewclatter wählte genau die richtige Sekunde, um einen aus Lokia stammenden Stinkbombe (mit freundlicher Genehmigung von Delilah's “Spezialrezept”). Sie explodierte in einer Wolke aus atemberaubendem Pilznebel direkt unter Guliks Schnauze. Der Eisentyrann taumelte, hustete und fluchte in einer Mischung aus Troglodytarum und etwas, das verdächtig nach “nicht schon wieder” klang.”
Das war die Eröffnung. Magnus setzte zum Angriff an und entwaffnete Skullcrush mit einer klingenden Parade, die die Axt in einer Felswand stecken ließ. Gulik, der jetzt mit Klauen und roher Wut kämpfte, packte Magnus am Mantel und schleuderte ihn über die Schlucht - nur damit der Erbe auf den Füßen landete, dank jahrelanger Ziegenjagd in den Hügeln Aldarens.
Der Rückzug: Die erste Demütigung eines Tyrannen
Am Ende konnte keine der beiden Seiten einen vollständigen Sieg für sich beanspruchen. Guliks Kriegsbande hatte mehr Verluste erlitten als erwartet, und der Schleier der Dunkelheit verblasste schnell. Mit einem letzten Blick, der zukünftigen Schmerz versprach, bellte der Eisentyrann einen Rückzugsbefehl und zog seine überlebenden Angreifer zurück in die Schatten. “Das ist noch nicht vorbei, Maggita-Welpe”, brüllte er. “Das nächste Mal bringe ich die doppelte Horde mit - und keine Pilztricks!”
Magnus senkte sein Schwert, atmete schwer, grinste aber. “Sag Atrox, der Süden lässt dich grüßen. Und investiere vielleicht in einen Nasenstöpsel.”
Galuonda klopfte ihm auf die Schulter. “Nicht schlecht für deinen ersten Tanz mit einem wandelnden Steinhaufen.” Dewclatterrn lugte heraus, die Hörner mit Asche bestäubt. “Ich nenne das ‘Wie man einen Tyrannen zum Niesen bringt’. Hast du ein Bier? Eidechsen zu bekämpfen macht durstig.”
Echos auf der Suche nach Kimel Drago
Die erste blutige Nase im Ashen Cut wurde in Highland Downes fast über Nacht zur Legende. Sie bewies, dass Magnus Adamanteus nicht nur ein Symbol war - er war ein Kämpfer. Für Gulik Horridus war es der erste Riss in seinem eisernen Ruf: eine Erinnerung daran, dass der “weiche Süden” Zähne hat und dass der prophezeite Held, vor dem sich Atrox fürchtete, tatsächlich schwingend auftauchen könnte.
Die Begegnung hat auch etwas tiefer gehendes bewirkt. Gulik kehrte besessener denn je in seine Festung Gravelands zurück und schwor, Magnus persönlich zu vernichten, bevor er die Kronen zurückerobern konnte. Magnus gewann unterdessen das Selbstvertrauen, das ihn durch den Krieg tragen sollte. Sorghel's Schneestürme und mehr. Wie Nithramous später mit einem himmlischen Augenzwinkern bemerkte: “Manchmal ist der beste Weg, einen zukünftigen König zu testen, ihn über eine sehr große, sehr wütende Echse stolpern zu lassen.”
In der großartigen, mit Wortspielen gespickten Geschichte von Kimel Drago war der Zusammenstoß in der staubigen Schlucht nur der Anfang. Der Eiserne Tyrann marschiert immer noch, Skullcrush schärfer als je zuvor. Aber jetzt weiß er, dass der Erbe von Maggita schmutzig kämpft, schnell denkt und mit Freunden reist, die Stinkbomben zu Schwertkämpfen mitbringen. Die Kronen warten immer noch unter dem Eis, Atrox schmiedet immer noch Intrigen in Chaosforos, und irgendwo in den Badlands hegt ein schuppiger Kriegsherr einen Groll - und vielleicht ein geprelltes Ego - während der Kontinent den Atem für die zweite Runde anhält. Schließlich müssen auch Tyrannen lernen: Manche Helden haben bessere Sprüche auf Lager als deine durchschnittliche Kriegsaxt.
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